În această zi din 1985, actorul Rock Hudson, în vârstă de 59 de ani, devine prima celebritate majoră din SUA care a murit din cauza complicațiilor din cauza SIDA. Moartea lui Hudson a scos la cunoștință publicul despre epidemie, care până atunci a fost ignorată de mulți din mainstream ca o „ciumă homosexuală”.
Hudson, născut Leroy Harold Scherer Jr., la 17 noiembrie 1925, la Winnetka, Illinois, a fost un heartthrob de la Hollywood a cărui carieră în filme și TV a cuprins aproape trei decenii. Cu aspect bun pentru oameni de seamă, Hudson a jucat în numeroase drame și comedii romantice în anii 1950 și 60, inclusiv Obsesia magnifică, Gigant și Pillow Talk. În anii '70, a găsit succes pe micul ecran cu serii de genul McMillan și soție. Pentru a-și proteja imaginea machistă, viața off-screen a lui Hudson, în calitate de om gay, a fost ținută secretă de public.
În 1984, în timp ce lucra la emisiunea TV Dinastie, Hudson a fost diagnosticat cu SIDA. Pe 25 iulie 1985, el a recunoscut public că a avut boala la un spital din Paris, unde a plecat să solicite tratament. Știrile conform cărora Hudson, o icoană internațională, a focalizat SIDA în toată lumea atenția asupra bolii și a ajutat la schimbarea percepțiilor publice asupra acesteia.
Primele cazuri de SIDA au fost raportate în 1981, iar primele victime au fost bărbați gay care s-au confruntat adesea cu ostilitate și discriminare publică. Întrucât oamenii de știință și oficialii din domeniul sănătății au solicitat finanțare pentru combaterea bolii, ei au fost în mare parte ignorați de președintele Ronald Reagan și administrația sa. Rock Hudson a fost un prieten cu Reagan, iar moartea sa a schimbat punctul de vedere al președintelui despre boală. Cu toate acestea, Reagan a fost criticat pentru că nu a abordat problema SIDA într-un discurs public important până în 1987; până atunci, peste 20.000 de americani au murit deja din cauza bolii și s-a răspândit în peste 100 de țări. Până în 2019, virusul SIDA a omorât 25 de milioane de oameni în toată lumea și a infectat 40 de milioane.
