În această zi din 1941, după invazia armatei germane din Pskov, la 180 de mile de Leningrad, Rusia, șeful statului major al armatei germane, generalul Franz Halder, înregistrează în jurnalul său planurile lui Hitler pentru Moscova și Leningrad: „A dispune complet de populația lor, pe care altfel va trebui să o hrănim în timpul iernii. ”
Pe 22 iunie, germanii au lansat o invazie masivă a Uniunii Sovietice, cu peste 3 milioane de bărbați. Succesele enorme s-au bucurat, în mare parte, mulțumită unei armate ruse dezorganizate și nesatisfăcătoare. Până la 8 iulie, peste 280.000 de prizonieri sovietici fuseseră luați și aproape 2.600 de tancuri distruse. Puterea Axei era deja de câteva sute de mile pe teritoriul sovietic. Stalin era într-o panică, chiar executând generali care nu reușiseră să-i oprească pe invadatori.
Franz Halder, în calitate de șef de personal, ținea un jurnal al procesului decizional de zi cu zi. Pe măsură ce Hitler a fost încurajat de succesele sale în Rusia, Halder a înregistrat că „Fuhrer este ferm hotărât să niveleze Moscova și Leningrad la sol”. Halder înregistrează, de asemenea, subestimarea de către Hitler a numărului armatei ruse și luptă amară între fracțiuni din cadrul armatei despre strategie. . Halder, printre altele, a vrut să facă drept pentru capitala, Moscova; Hitler voia să se întâlnească cu grupul de armată al Mareșalului de Camp Wilhelm Leeb, care se îndrepta spre Leningrad. Avantajul pe care Hitler îl avea împotriva sovieticilor nu va dura. Iarna se apropia și așa a fost avantajul pe care asemenea condiții le-ar oferi rușilor.
