Minnesota erupe în violență, în timp ce indienii disperați din Dakota atacă așezările albe de-a lungul râului Minnesota. Dakota au fost în cele din urmă copleșite de militarii americani șase săptămâni mai târziu.
Indienii Dakota erau mai des numiți Sioux, un nume derogator derivat dintr-o parte dintr-un cuvânt francez care înseamnă „șarpe mic”. Erau compuse din patru trupe și locuiau în rezervații temporare în sud-vestul Minnesota. Timp de două decenii, Dakota a fost prost tratată de guvernul federal, de comercianții locali și de coloniști. Au văzut că terenurile lor de vânătoare s-au zdrobit, iar prevederile promise de guvern au ajuns rareori. Mai rău încă, un val de coloniști albi i-a înconjurat.
Vara anului 1862 a fost deosebit de grea pe Dakota. Viermii tăiați și-au distrus o mare parte din culturile de porumb și multe familii s-au confruntat cu înfometarea. Liderii Dakota au fost frustrați de încercările de a convinge comercianții să extindă creditul membrilor tribului și să atenueze suferința. Pe 17 august, patru tineri războinici din Dakota se întorceau dintr-o vânătoare nereușită, când se opreau să fure niște ouă dintr-o așezare albă. Tinerii au ales în curând o ceartă cu proprietarul găinii, iar întâlnirea a devenit tragică când Dakota a ucis cinci membri ai familiei. Simțind că vor fi atacați, liderii Dakota au stabilit că războiul era la îndemână și au acaparat inițiativa. Condusă de Taoyateduta (cunoscută și sub numele de Little Crow), Dakota a atacat agențiile locale și așezarea New Ulm.Peste 500 de coloniști albi și-au pierdut viața împreună cu aproximativ 150 de războinici Dakota.
Președintele Abraham Lincoln a trimis generalului John Pope, proaspăt de înfrângerea sa în cea de-a doua bătălie de la Bull Run, Virginia, pentru a organiza Departamentul Militar al Nord-Vestului. Unii Dakota s-au refugiat în Dakota de Nord, dar peste 2.000 au fost rotunjite și peste 300 de războinici au fost condamnați la moarte. Președintele Lincoln a comutat majoritatea sentințelor, dar pe 26 decembrie 1862, 38 de bărbați Dakota au fost executați la Mankato, Minnesota.
