La 2 iunie 1953, regina Elisabeta a II-a este încununată oficial monarh al Regatului Unit într-o fastuoasă ceremonie încărcată de tradiții care datează de un mileniu. O mie de demnitari și invitați au participat la încoronarea de la Westminster Abbey din Londra și sute de milioane au ascultat la radio și au vizionat pentru prima dată lucrările la televiziunea în direct. După ceremonie, milioane de spectatori plini de ploaie au înveselit regina în vârstă de 27 de ani și soțul ei, ducele de 30 de ani din Edinburgh, în timp ce au trecut pe un traseu de procesiune de cinci mile într-o trăsură trasată de cai.
Elizabeth, născută în 1926, a fost fiica prim-născută a prințului George, cel de-al doilea fiu al regelui George V. Bunicul ei a murit în 1936, iar unchiul ei a fost proclamat regele Eduard al VIII-lea. Totuși, mai târziu în acel an, Edward a abdicat de controversa din jurul deciziei sale de a se căsători cu Wallis Warfield Simpson, un divorț american, iar tatăl lui Elizabeth a fost proclamat regele George al VI-lea în locul său.
În timpul bătăliei Marii Britanii, prințesa Elisabeta și singura sa soră, prințesa Margareta, locuiau departe de Londra în siguranța mediului rural, dar părinții lor s-au străduit de supușii lor rămânând în Palatul Buckingham deteriorat de bombă în întreaga ofensivă aeriană germană. Mai târziu în război, Elizabeth s-a antrenat ca a doua locotenentă în serviciile femeilor și a condus și a reparat camioane militare.
În 1947, s-a căsătorit cu vărul ei îndepărtat, Philip Mountbatten, fost prinț al Greciei și Danemarcei care a renunțat la titlurile sale pentru a se căsători cu Elizabeth. A fost făcut duc de Edinburgh în ajunul nunții. Sarbatorile din jurul nuntii popularei printese au ridicat spiritele oamenilor din Marea Britanie, care au rezistat la dificultati economice in urma celui de-al doilea razboi mondial. Primul lor copil, prințul Charles, s-a născut în 1948 la Palatul Buckingham. O a doua, prințesa Anne, s-a născut în 1950. La 6 februarie 1952, cuplul regal era în Kenya, în mijlocul unui tur de bunăvoință, când au aflat că regele murise.
Elizabeth a fost proclamată imediat noul monarh al Marii Britanii, dar a rămas în izolare pentru primele trei luni ale domniei sale, în timp ce l-a jelit pe tatăl ei. În vara anului 1952, a început să îndeplinească îndatoririle de rutină ale suveranului, iar în noiembrie a efectuat prima sa deschidere de stat a Parlamentului. La 2 iunie 1953, încoronarea ei a avut loc la Westminster Abbey.
Ceremonia de la Westminster a fost una de pompă și răsfăț, iar Elizabeth caracterizată de Elizabeth a dat cu o voce solemnă și clară jurământul de încoronare care a legat-o în slujba oamenilor din Marea Britanie și Commonwealth-ul britanic. În procesiunea de pe străzile Londrei care a urmat, Elizabeth și soțul ei li s-au alăturat reprezentanți din cele peste 40 de state membre ale Commonwealth-ului, inclusiv șefi de stat, sultani și prim-miniștri. Trupele britanice precum Yeomen of the Guard li s-au alăturat o mare varietate de trupe ale Commonwealth-ului, inclusiv polițiști din Insulele Solomon, malaezieni în uniforme albe și saronguri verzi, pakistanezi în coafuri puggaree, munți canadieni și neozeelandezii și australienii în latură largă pălării. După paradă, Elizabeth stătea alături de familia ei pe balconul Palatului Buckingham și se aruncă în fața mulțimii, în timp ce avioanele cu jet ale Forțelor Aeriene Regale zburau peste Mall, în formație strânsă.
În mai mult de șase decenii de guvernare, popularitatea reginei Elisabeta a II-a a scăzut cu greu. Ea a călătorit mai mult decât oricare alt monarh britanic și a fost primul monarh britanic domnitor care a vizitat America de Sud și țările din Golful Persic. Pe lângă Charles și Anne, ea și Philip au mai avut alți doi copii, prințul Andrew în 1960 și prințul Edward în 1964. În 1992, Elizabeth, cea mai bogată femeie din Anglia, a acceptat să plătească pentru prima dată impozitul pe venit.
Deși a început să predea copiilor săi anumite sarcini oficiale, în special Charles, moștenitorul tronului, nu a dat niciun indiciu că intenționează să abdice.
