Capitala rebelă a Richmond, Virginia, se încadrează în Uniune, cel mai semnificativ semn că Confederația se apropie de ultimele zile.

Timp de zece luni, generalul Ulysses S. Grant încercase fără succes să se infiltreze în oraș. După ce Lee a făcut un atac disperat împotriva Fort Stedman de-a lungul liniei Uniunii pe 25 martie, Grant s-a pregătit pentru o ofensivă majoră. A lovit la Five Forks la 1 aprilie, zdrobind capătul liniei lui Lee, la sud-vest de Petersburg. La 2 aprilie, yankeii s-au izbit de-a lungul liniei de la Petersburg, iar confederații s-au prăbușit.

În seara zilei de 2 aprilie, guvernul confederat a fugit din oraș cu armata chiar în spate. Acum, în dimineața zilei de 3 aprilie, trupele acoperite cu albastru au intrat în capitală. Richmond a fost sfântul graal al efortului de război al Uniunii, obiectul a patru ani de campanie. Zeci de mii de vieți yankee s-au pierdut încercând să o obțină și aproape multe vieți confederate s-au pierdut încercând să o apere.

Acum, yankeii au intrat în posesia premiului lor. O rezidentă, Mary Fontaine, a scris: „I-am văzut să deruleze un steag minuscul și m-am scufundat în genunchi, iar lacrimile amare și amare au intrat într-un torent.” Un alt observator a scris că, în timp ce federalii călăreau, locuitorii negri ai orașului au fost „complet necăjiți, au dansat și au strigat, bărbații s-au îmbrățișat între ei, iar femeile s-au sărutat”. Printre primele forțe în capitală au fost trupe negre din 5a cavalerie din Massachusetts, iar a doua zi președintele Abraham Lincoln a vizitat orașul. Pentru locuitorii din Richmond, acestea erau simboluri ale unei lumi întoarsă în sus. Un reporter a menționat că „… prea groaznic să-și amintească, dacă s-ar putea șterge, dar asta nu poate fi”.