Pe măsură ce Primul Război Mondial se apropie de rebelii furioși atât din Germania, cât și din Austria-Ungaria, s-au revoltat la 3 noiembrie 1918, ridicând steagul roșu al Partidului Comunist Revoluționar Comunist și amenințând să urmeze exemplul rus în reducerea guvernelor lor imperialiste.

Până în ultima săptămână a lunii octombrie 1918, trei dintre puterile centrale din Germania, Austria-Ungaria și Imperiul Otoman au discutat cu Aliații despre atingerea armistițiului, în timp ce a patra, Bulgaria, a încheiat unul în septembrie. La 28 octombrie, 1.000 de marinari din marina germană au fost arestați după ce au refuzat să urmeze ordinele comandanților lor de a lansa un atac din ultima groapă împotriva britanicilor în Marea Nordului. După imobilizarea flotei germane, rezistența s-a extins în curând în orașul german Kiel, unde pe 3 noiembrie aproximativ 3.000 de marinari și muncitori au ridicat steagul roșu al comunismului. Guvernatorul Kiel, amiralul Wilhelm Souchon, a cerut oficialilor navali loiali guvernului să suprime revolta; opt rebeli au fost uciși, dar rezistența generală a continuat.

Între timp, revoluția a izbucnit atât la Viena, cât și la Budapesta, unde fostul premier maghiar, contele Istvan Tisza, a fost asasinat pe 31 octombrie de către membrii Gărzii Roșii conduse de comuniști. Cu imperiul său în umbră, guvernul austro-ungar a asigurat un armistițiu cu puterile aliate pe 3 noiembrie, încheindu-și participarea la primul război mondial în aceeași zi la Moscova, la un miting în sprijinul rebelilor austrieci, liderul comunist Vladimir Lenin a declarat triumfător: „Timpul este aproape când prima zi a revoluției mondiale va fi celebrată peste tot.”