Indienii Sioux și Cheyenne obțin o victorie tactică asupra forțelor generalului Crook la bătălia de la Rosebud, prevestind dezastrul bătăliei Micului Corn Mare, opt zile mai târziu.
Generalul George Crook era la comanda unuia dintre cele trei coloane de soldați convergând în țara Big Horn din sudul Montanei în iunie. O trupă mare de indieni Sioux și Cheyenne sub conducerea Sitting Bull, Crazy Horse și alți câțiva șefi s-au reunit în zonă în sfidarea cerințelor Statelor Unite pentru ca indienii să se limiteze la rezerve. Armata a văzut refuzul indienilor ca o oportunitate de a trimite un atac masiv cu trei punți și de a obține o victorie decisivă asupra indienilor „ostili”.
Coloana lui Crook, care se îndrepta spre nord de Fort Fetterman, pe teritoriul Wyoming, urma să se unească cu alți doi: coloana generalului Gibbon, care venea la est de Fort Ellis, în teritoriul Montana, și forța generalului Terry, care venea spre vest de Fort Abraham Lincoln, pe teritoriul Dakota. Forța lui Terry a inclus curând a fi celebrul al 7-lea cavaler sub comanda lui George Custer. Distanțele vaste și lipsa de comunicații fiabile au făcut dificilă coordonarea, însă cele trei armate au planificat să convergă pe valea râului Big Horn și să pună în scenă un atac asupra unui inamic a cărui locație și dimensiune erau doar vag cunoscute.
Planul a dat repede probleme. În timp ce Crook se apropia de Cornul cel Mare, cercetașii săi indieni l-au informat că au găsit semne ale unei forțe importante de la Sioux, care trebuie să fie încă în apropiere. Crook era convins că sioux-urile erau amplasate într-un sat mare undeva de-a lungul pârâului Rosebud, chiar la est de Cornul cel Mare. Ca majoritatea colegilor săi, Crook credea că indienii au mai multe șanse să fugă decât să stea și să se lupte, iar el era hotărât să găsească satul și să atace înainte ca Sioux-ul să poată scăpa în pustie. Aliații indieni ai Crook262 Războinicii Crow și Shoshone erau mai puțin siguri. Ei bănuiau că forța Sioux era sub comanda lui Crazy Horse, tu șeful de război genial. Ei avertizau Crazy Horse, care era prea agitat pentru a-i oferi lui Crook posibilitatea de a ataca un sat staționar.
Crook a aflat curând că aliații lui aveau dreptate. În jurul orei 8 a.m. în această zi din 1876, Crook și-a oprit forța de aproximativ 1.300 de bărbați în vasul unei mici văi de-a lungul pârâului Rosebud pentru a permite spatele coloanei să ajungă la capăt. Soldații lui Crook s-au dezlănțuit și și-au lăsat caii să pască în timp ce se relaxau în iarbă și se bucurau de aerul rece al dimineții. Soldații americani erau în aer liber, împărțiți și ne pregătiți. Deodată, mai mulți cercetași indieni au intrat în tabără în plin galop. „Sioux! Sioux! ”Au strigat ei. „Mulți Sioux!” În câteva minute, o masă de războinici Sioux a început să convergă asupra armatei.
O forță de cel puțin 1.500 războinici montați Sioux a prins prin surprindere soldații lui Crook. Crazy Horse păstrase încă 2500 de războinici în rezervă pentru a încheia atacul. Din fericire pentru Crook, un segment al armatei sale nu a fost prins nepregătit. Aliații săi 262 Crow și Shoshone au ocupat poziții avansate la aproximativ 500 de metri de corpul principal de soldați. Cu un curaj uimitor, războinicii indieni au contracarat cu îndrăzneală forța invadatoare mult mai mare. Au reușit să înfrunte atacul inițial suficient de mult pentru ca Crook să-și regrupească bărbații și soldații înainte pentru a-și susține aliații indieni. Lupta a continuat până la prânz, când, probabil, Sioux-ul sperând să atragă armata lui Crook într-o ambuscadă.
Forța combinată de 4.000 de războinici Sioux a depășit armata împărțită și nepregătită a lui Crook cu mai mult de trei la unu. Dacă nu ar fi fost înțelepciunea și curajul aliaților indieni din Crook, americanii de astăzi ar putea foarte bine să-și amintească de bătălia de la Rosebud, așa cum fac bătălia ulterioară a Micului Corn. Așa cum era, echipa lui Crook era cu sânge rău, 28 de bărbați au fost uciși și 56 au fost răniți grav.
Crook nu a avut de ales decât să se retragă și să se regrupeze. Crazy Horse pierduse doar 13 bărbați, iar războinicii săi erau încurajați de atacul lor de succes asupra soldaților americani. Opt zile mai târziu, se vor alătura cu triburile lor în bătălia Micului Corn Mare, care i-ar șterge pe George Custer și a 7-a cavalerie a sa.
