La 26 octombrie 1776, la exact o lună a doua zi după ce a fost numit agent al unei comisii diplomatice de către Congresul continental, Benjamin Franklin pornește din Philadelphia spre Franța, cu care urma să negocieze și să asigure o alianță și un tratat formale.

În Franța, înfăptuitul Franklin a fost adus în toate cercurile științifice și literare și a devenit rapid un dispozitiv în înalta societate. În timp ce realizările sale personale erau sărbătorite, succesul diplomatic al Franklin în Franța a fost lent. Deși a sprijinit în secret cauza Patriot de la izbucnirea Revoluției americane, Franța a simțit că nu poate declara în mod deschis o alianță formală cu Statele Unite până când nu au fost asigurate de o victorie americană asupra britanicilor.

Pentru anul următor, Franklin s-a împrietenit cu oficiali influenți din toată Franța, continuând totodată să împingă pentru o alianță formală. Franța a continuat să sprijine în secret cauza Patriot cu livrări de provizii de război, dar abia în victoria americană asupra britanicilor la bătălia de la Saratoga din octombrie 1777, Franța a simțit o victorie americană în război.

La câteva luni scurte după bătălia de la Saratoga, reprezentanții Statelor Unite și Franței, inclusiv Benjamin Franklin, au declarat oficial o alianță prin semnarea Tratatului de amabilitate și comerț și a Tratatului de alianță la 6 februarie 1778. acordurile garantate au fost cruciale pentru eventuala victorie americană asupra britanicilor în Războiul pentru Independență.