Conţinut

• Apararea lui Khe Sanh
• Bătălia de la Khe Sanh
• Ofensiva Tet
• Impactul lui Khe Sanh
• Criticii atacă efortul de război al SUA

Bătălia de la Khe Sanh a început pe 21 ianuarie 1968, când forțele Armatei Populare din Vietnamul de Nord (PAVN) au efectuat un bombardament masiv de artilerie pe garnizoana marină americană de la Khe Sanh, situată în Vietnamul de Sud, lângă granița cu Laos. Pentru următoarele 77 de zile, pușcașii marini americani și aliații lor sud-vietnamezi au luptat împotriva unui asediu intens al garnizoanei, una dintre cele mai lungi și mai sângeroase bătălii ale războiului din Vietnam.

Apararea lui Khe Sanh

Prezența militară a SUA la Khe Sanh a început în 1962, când Forțele Speciale ale Armatei au construit o mică tabără în apropierea satului, situată la aproximativ 14 mile sud de zona demilitarizată (DMZ) între nordul și sudul Vietnamului și la 6 km de granița laotiană pe ruta 9 , drumul principal din Vietnamul de Sud în Laos.

Marinarii americani au construit o garnizoană adiacentă taberei armatei în 1966. În toamna anului 1967, Armata Populară din Vietnamul de Nord (PAVN) a început să-și consolideze puterea în regiune, iar oficialii americani au început să suspecteze că Khe Sanh va fi ținta unui atac.

Știați? Numărul forțelor comuniste ucise în bătălia de la Khe Sanh ar ajunge în jur de 10.000, comparativ cu mai puțin de 500 de marini americani uciși în acțiune.

Generalul William Westmoreland, comandantul Comandamentului de Asistență Militară al SUA din Vietnam (MACV), a crezut că forțele comuniste vietnameze au vizat Khe Sanh ca parte a efortului general de a acapara regiunile cele mai nordice ale Vietnamului de Sud și de a se pune într-o poziție mai puternică înainte de orice pace viitoare. negocieri.

Au făcut acest lucru cu succes împotriva trupelor coloniale franceze la bătălia de la Dien Bien Phu din 1954, înainte de a obține independența la conferința de pace de la Geneva.

Ca parte a unui program cu denumirea Operațiunea Scoția, Westmoreland a consolidat garnizoana marină de la Khe Sanh, care a ridicat numărul total de trupe la aproximativ 6.000 de muniții stocate și a recondiționat traseul de la baza, totul pregătindu-se pentru un posibil atac.

Bătălia de la Khe Sanh

Atacul a avut loc în sfârșit pe 21 ianuarie 1968, când forțele PAVN au început un bombardament masiv de artilerie cu Khe Sanh, lovind principalul depozit de muniții ale bazei și distrugând 90% din rotundele de artilerie și mortar.

Președintele Lyndon B. Johnson a fost de acord cu argumentul Westmoreland potrivit căruia baza ar trebui să fie ținută cu orice preț, iar forțele americane și sud-vietnameze au lansat Operațiunea Niagara, un bombardament de artilerie majoră a locurilor suspectate de artilerie nord-vietnameză de pe dealurile din jurul Khe Sanh.

Deoarece Johnson, Westmoreland și alți oficiali au considerat Khe Sanh drept ținta principală a nord-vietnamezului, au ignorat în mare măsură semnele unei acumulări comuniste în mai multe zone urbane din Vietnamul de Sud.

Ofensiva Tet

Aceasta s-a dovedit a fi o greșeală, deoarece data de 31 ianuarie 1968 a fost sărbătorită ca noul an lunar, sau 70.000 de forțe de la Tet'some, 70.000 de vietnamezi de Nord și Viet Cong, au lansat o serie coordonată de atacuri acerbe asupra a peste 100 de orașe și orașe din sud. Vietnam.

Cunoscută sub numele de ofensiva Tet, această operațiune agresivă a avut ca scop să spargă forțele Armatei Republicii Vietnam (ARVN), să inspire rebeliune în rândul populației sud-vietnameze împotriva regimului din Saigon și să conducă o pană între Vietnamul de Sud și aliatul său puternic, Statele Unite. .

Deodată, lupta lungă și amară de la Khe Sanh a început să pară o tactică diversionară menită să lege resursele americane și sud-vietnameze care duceau la ofensiva Tet.

Impactul lui Khe Sanh

Știrile despre bătălia de la Khe Sanh au făcut referire constantă la luptă ca la un alt Phu Dien Bien, dar în realitate SUA și vietnamezii de sud s-au bucurat de o poziție mult mai puternică decât francezii.

În plus față de o flotă de elicoptere și avioane de marfă care ar putea aproviziona și consolida marinele asediate, acestea s-ar putea baza pe capacitatea grea de bombardament a avioanelor de luptă B-52, care au căzut aproape 100.000 de explozibili pe dealurile din jurul Khe Sanh de-a lungul cursului a bătăliei.

Deși oficialii americani se așteptau la un atac la scară completă de către forțele vietnameze de nord pe bază, nu a venit niciodată, iar în martie Westmoreland a comandat Operațiunea Pegasus, un avans comun al armatei, al Marinei și al ARVN, care a ușurat baza și a pus capăt asediului până la jumătatea lunii aprilie , după vreo 77 de zile.

Criticii atacă efortul de război al SUA

În fața criticilor că a căzut victimă tacticii diversionare nord-vietnameze, Westmoreland a apărat decizia de a-l apăra pe Khe Sanh și a revendicat bătălia ca o victorie, deoarece împiedică inamicul să obțină controlul asupra colțului de nord-vest al Vietnamului de Sud și a provocat pierderi mari forțelor PAVN.

Pe măsură ce sentimentul anti-război s-a ridicat pe frontul de acasă în urma ofensivei Tet, administrația Johnson și-a pierdut încrederea în strategia generală a atitudinii și în pretențiile sale de progres în efortul de război.

La 31 martie, Johnson a anunțat că oprește cea mai mare parte a atacurilor cu bombardamente din Vietnamul de Nord și deschide negocieri de pace; și-a retras candidatura pentru realegere. Generalul Creighton W. Abrams a înlocuit Westmoreland în funcția de șef MACV în iunie 1968, iar la 5 iulie a închis baza marină a Statelor Unite ale Americii la Khe Sanh.