Conţinut
La bătălia de la Germantown din 4 octombrie 1777, în timpul Revoluției americane, forțele britanice din Pennsylvania au învins armata continentală americană sub generalul George Washington (1732-99). După ce a capturat Philadelphia în septembrie 1777, generalul britanic William Howe (1729-1814) a tabărat un mare contingent al trupelor sale la Germantown, din apropiere. Washingtonul a lansat un atac surpriză asupra lagărului britanic prost apărat, dar armata sa nu a reușit să-și scoată planul de luptă complex. Britanicii i-au alungat pe americani, provocând de două ori mai multe victime decât au suferit. Înfrângerea de la Germantown, care a avut loc la scurt timp după o pierdere similară la Brandywine, a determinat unii americani importanți să pună la îndoială conducerea Washingtonului. Cu toate acestea, în ciuda pierderilor, mulți dintre soldații săi s-au comportat bine, iar Germantown a demonstrat că armata care a fost necalificată de la Washington era pe cale să devină forța bine pregătită care avea să câștige războiul.
Campania Philadelphia
Rezistența colonială la încercarea Imperiului Britanic de a-și consolida controlul asupra coloniilor sale din America de Nord a dus la Revoluția americană, care a izbucnit în 1775 după ani de conflict. În primii ani ai războiului, cea mai mare parte a luptelor a avut loc în Nord. Deși izgonite de la Boston în primăvara anului 1776, forțele britanice au capturat New York City în același an și au lansat invazii din Canada atât în 1776 cât și în 1777. De asemenea, în 1777, generalul William Howe, comandantul forțelor britanice la New York, a condus o expediție pentru a surprinde Philadelphia, capitala de facto a Statelor Unite și locul de origine al guvernului său național, Congresul continental. Expediția a plecat din New York în iulie 1777. A luat un traseu de coastă circuit spre Philadelphia, evitând râul Delaware controlat de americani și, în schimb, a navigat pe Golful Chesapeake până în vârful râului Elk din Maryland. De acolo, Howe și soldații săi intenționau să meargă în Philadelphia. Generalul George Washington, comandantul șef al armatei continentale, a încercat să-l împiedice pe Howe să ia orașul. Washingtonul și-a situat armata între Howe și Philadelphia, de-a lungul țărmului Pârâului Brandywine. Cu toate acestea, într-o luptă luptată la 11 septembrie 1777, Howe a condus armata continentală de pe câmp.Deși Washingtonul a rămas pe calea Howe, generalul britanic l-a depășit și și-a marșat forțele în Philadelphia două săptămâni mai târziu, pe 26 septembrie. Din fericire pentru cauza Patriot, membrii Congresului Continental fugiseră deja din oraș înainte de sosirea britanicilor. Britanicii nu au controlat râul Delaware, o importantă linie de aprovizionare pentru Philadelphia, așa că Howe a simțit că nu poate risca să aducă întreaga sa armată în oraș. El a postat 9.000 de soldați în zona din apropiere de Germantown (acum o secțiune din Filadelfia actuală). Când a aflat că Howe și-a împărțit forțele, Washingtonul a decis să lovească contingentul din Germantown.
Știați? Primul protest scris împotriva sclaviei din America a fost semnat la Germantown în 1688. Astăzi, tabelul în care a fost semnat documentul este găzduit la Germantown Mennonite Meetinghouse din Philadelphia.
Începe bătălia de la Germantown
Patru drumuri duceau la Germantown. Washingtonul a decis o forță separată de-a lungul fiecărei rute, lovindu-i pe britanici din patru părți deodată. La fel ca multe dintre planurile pe care Washingtonul le-a elaborat în primii ani ai războiului, planul său pentru Germantown era mai potrivit pentru un exercițiu teoretic decât pentru o armată reală din secolul al XVIII-lea compusă dintr-o parte din trupe prime și milițieni slab pregătiți. Coordonarea atacurilor separate de pozițiile îndepărtate a fost întotdeauna dificilă; o încercare de a coordona patru asalturi separate a fost condamnată să eșueze. Armata Washingtonului s-a împărțit în patru coloane în noaptea de 3 octombrie și a pornit spre cele patru puncte de organizare separate din care urmau să-și lanseze atacurile simultane în zorii zilei de 4 octombrie. O coloană a avut probleme să-și găsească drumul și nu a reușit să ajungă pe câmpul de luptă. O a doua coloană a tras asupra taberei inamice, dar nu a taxat. Coloana însărcinată cu atacarea centrului taberei britanice, condusă de generalul John Sullivan (1740-95), a fost prima care i-a angajat pe britanici în lupte duhovnicești. Coloana lui Sullivan a surprins pichetele britanice prin surprindere și a reușit să conducă înapoi armata britanică uluită. Valul bătăliei s-a transformat, însă, când ultima coloană, comandată de generalul Nathanael Greene (1742-86), a intrat în față. Coloana lui Greene a avut o călătorie mai îndepărtată decât coloana din centru și astfel a început mai târziu. Când a ajuns în tabăra britanică, câmpul era întunecat de o ceață groasă și fum de armă, iar coloana lui Sullivan se împinsese deja bine în tabăra britanică, pe calea lui Greene. Cele două coloane americane s-au împiedicat între ele și, în imposibilitatea de a intra în contact vizual, s-au tras unul peste celălalt. (Nu a ajutat ca comandantul uneia dintre diviziile lui Greene, generalul Adam Stephen, să fie în mod vizibil în stare de ebrietate când și-a adus oamenii în luptă.) Când cele două coloane și-au dat seama ce s-a întâmplat, s-au confruntat cu un atac contra pedepsit din partea britanicilor. care i-a alungat de pe câmp.
Dupa Germantown
Bătălia de la Germantown a fost a doua înfrângere de la Washington în mai puțin de o lună. La fel ca la Brandywine, armata sa a suferit de două ori mai multe victime decât a provocat aproximativ 1000 de continente (inclusiv cei răniți, uciși și dispăruți) la 500 de întrebări de ridicare ale Redcoats cu privire la capacitatea de comandă de la Washington. În timp ce Washingtonul pierdea în fața lui Howe în jurul Philadelphiei, un alt general continental, Horatio Gates (1728-1806), a reușit în mod repetat să dea forțe britanice sub generalul John Burgoyne (1722-92) în centrul New York-ului, culminând cu predarea întregii armate a lui Burgoyne la Saratoga la 17 octombrie 1777. O minoritate vocală din Congres și din armată a început să șoptească că Washingtonul trebuie scutit de comanda generală a armatei continentale și a porților desemnate în locul său.
Cu toate acestea, în ciuda înfrângerii de la Germantown, Washingtonul ar putea să se liniștească prin faptul că soldații armatei sale continentale s-au comportat bine în plină luptă. Profesionalismul și disciplina afișată de armata americană s-au îmbunătățit vizibil de la începutul revoluției americane. La scurt timp după bătălia de la Germantown, armata Washingtonului s-a retras într-o tabără de iarnă de la Valley Forge, Pennsylvania, unde cu ajutorul generalului prusac Von Steuben a reușit să-și perfecționeze în continuare abilitățile și să apară anul viitor o forță superioară.
