Bătălia de la El Alamein a marcat punctul culminant al campaniei din Africa de Nord din al doilea război mondial între Imperiul Britanic și armata germano-italiană. Desfășurând un contingent mult mai mare de soldați și tancuri decât opoziția, comandantul britanic Bernard Law Montgomery a lansat un atac de infanterie la El Alamein pe 23 octombrie 1942. Mareșalul de câmp german Erwin Rommel s-a întors în luptă din cauza bolilor și a încercat să oprească valul, dar avantajul britanic pentru personal și artilerie s-a dovedit prea copleșitor. După ce Hitler a blocat o retragere inițială la începutul lunii noiembrie, Rommel a reușit să scape de anihilare, retrăgându-și oamenii în Tunisia.
Bătălia de la El Alamein a marcat punctul culminant al campaniei nord-africane între forțele Imperiului Britanic și armata germano-italiană comandată pe câmp de Erwin Rommel în al doilea război mondial. Luând Tobruk în iunie 1942, Rommel a avansat în Egipt, dar fusese verificat și bătut la Alam Halfa în septembrie; după aceea, inițiativa trecuse.
Rommel a extras și a fortificat o linie de patruzeci de mile în profunzime și putere considerabilă ”, neobișnuit, într-un război de deșert, ambele flancuri au fost sigilate, de Mediterana în nord și de Depresiunea Qattara în sud. Să rupă această linie și să distrugă forțele Axei a fost sarcina lui Bernard Montgomery, care a comandat forțele imperiale britanice. Bătălia ar fi o poveste de ansamblu, nu ar putea exista o mică oportunitate de manevră.
Rommel (în concediu medical când a început bătălia, dar planificând personal apărarea) a comandat treisprezece divizii și cinci sute de tancuri, în total aproximativ 100.000 de bărbați. Montgomery dispunea de aproximativ dublul numărului de tancuri și armată de bărbați de britanici, australieni, neozeelandesi, indieni și sud-africani, împreună cu unele unități franceze și grecești; Superioritatea aerului aliat se situa la aproximativ aceeași proporție. Bătălia a început pe 23 octombrie, iar rezultatul, după zece zile de zbuciumare feroce, a fost victoria completă a Aliaților, deși armata lui Rommel a scăpat de anihilare și s-a îndepărtat de o urmărire neobișnuită.
El Alamein a fost o luptă cu caracterul metodic al Primului Război Mondial, folosind artilerie în masă, cu avansuri limitate făcute bune și contraatacuri învinse până la izbucnire. Semnificația sa a fost mare. Panzerarmee s-a retras, în final, în Tunisia; în câteva zile de la El Alamein, forțele anglo-americane au debarcat în Maroc. Până în mai 1943, campania s-a încheiat și Mediterana a fost dominată de Aliați. Între timp, în Rusia, germanii au suferit un dezastru la Stalingrad: cele două bătălii Stalingrad și El Alamein nu au dovedit a fi bazinul războiului împotriva Germaniei.
GENERAL SIR DAVID FRASER
Companionul cititorului la istoria militară. Editat de Robert Cowley și Geoffrey Parker. Copyright © 1996 de către Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Toate drepturile rezervate.
