În această zi din 1776, Richard Henry Lee din Virginia introduce o rezoluție pentru independența la Congresul continental din Philadelphia; John Adams secunde mișcarea.
Rezoluția lui Lee a declarat: „Că aceste colonii unite sunt și, în mod corect, sunt state libere și independente, că sunt eliminate de orice loialitate la Coroana Britanică și că toată legătura politică dintre ele și Statul Marii Britanii este, și ar trebui să fie, complet dizolvată; că ar trebui luate imediat măsuri pentru obținerea asistenței puterilor străine și să se formeze o Confederație pentru a lega mai strâns coloniile. ”
În cadrul dezbaterilor care au urmat, a devenit clar că New York, New Jersey, Pennsylvania, Delaware, Maryland și Carolina de Sud nu doreau încă să declare independența, dar probabil că ar fi gata să voteze în favoarea unei pauze cu Anglia la timp. Astfel, Congresul a fost de acord să întârzie votul Rezoluției Lee până la 1 iulie. În perioada intervențională, Congresul a numit o comisie pentru a redacta o declarație oficială de independență. Membrii săi au fost John Adams din Massachusetts, Benjamin Franklin din Pennsylvania, Roger Sherman din Connecticut, Robert R. Livingston din New York și Thomas Jefferson din Virginia. Thomas Jefferson, cunoscut pentru a fi cel mai bun scriitor al grupului, a fost selectat pentru a fi autorul principal al documentului, care a fost prezentat Congresului spre revizuire la 28 iunie 1776.
La 1 iulie 1776, dezbaterea cu privire la Rezoluția Lee a fost reluată conform planificării, majoritatea delegaților favorizând rezoluția. Congresul a considerat că este de cea mai mare importanță ca independența să fie proclamată în unanimitate. Pentru a se asigura acest lucru, acestea au întârziat votul final până la 2 iulie, când 12 delegații coloniale au votat în favoarea acestuia, delegații din New York abținându-se, nesigur de modul în care ar dori votanții lor.
John Adams a scris că 2 iulie va fi celebrată ca fiind „cea mai memorabilă epocă din istoria Americii”. În schimb, ziua a fost în mare parte uitată în favoarea zilei de 4 iulie, când a fost adoptată ediția Declarației de Independență a lui Jefferson.
