În această zi din 1915, Rupert Brooke, un tânăr savant și poet care slujea ca ofițer în Marina Regală Britanică, moare din cauza intoxicațiilor cu sânge pe o navă de spital ancorată în largul insulei grecești Skyros, în așteptarea desfășurării în invazia aliată a Gallipoli Peninsulă.
Brooke, născut în 1887 în Rugby, Marea Britanie, a participat la King’s College din Cambridge, unde a avut prietenii cu astfel de lumini viitoare precum E. M. Forster, John Maynard Keynes și Virginia Stephens (mai târziu Woolf) ca membru al renumitului grup Bloomsbury. Călătoriile lui Brooke în Statele Unite în 1912 au produs o serie de eseuri și articole apreciate; a locuit și el o perioadă în Tahiti, unde a scris câteva dintre cele mai cunoscute poezii ale sale. Revenind în Anglia chiar înainte de izbucnirea Primului Război Mondial în august 1914, Brooke a obținut o comisie în Divizia Navală Regală cu ajutorul prietenului său apropiat Edward Marsh, apoi secretar al Primului Lord al Amiralității Winston Churchill. În poezia sa, Brooke a salutat venirea războiului, scriind: Acum, Dumnezeu să fie mulțumit Cine ne-a asortat cu ora Lui / Și a prins tinerețea noastră și ne-a trezit să dormim.
Rupert Brooke a văzut singura sa acțiune din Primul Război Mondial în timpul apărării Anversului, Belgia, împotriva invaziei germane la începutul lunii octombrie 1914. Deși ajutat de o rezistență rigidă din partea locuitorilor Anversului, trupele britanice au suferit o înfrângere decisivă în acel conflict și au fost nevoiți să se retragă. printr-o zonă rurală devastată din Belgia. Ulterior, Brooke s-a întors în Marea Britanie pentru a aștepta redistribuirea, unde a prins gripa în timpul antrenamentului și pregătirii. În timp ce și-a revenit, Brooke a scris ceea ce va deveni cel mai faimos dintre sonetele sale de război, inclusiv „Pace”, „Siguranță”, „Mortul” și „Soldatul”.
Brooke a navigat spre Dardanelele lângă Turcia, la 18 februarie 1915; problemele cu minele inamice au dus la o întârziere în desfășurarea escadronului său și la un stagiu de pregătire în Egipt, unde Brooke a contractat dizenterie. Până în acest moment, poeziile lui Brooke începuseră să obțină notificare în Marea Britanie și i se oferea șansa de a se întoarce în Marea Britanie și de a servi departe de câmpul de luptă după recuperarea sa; El a refuzat. La 10 aprilie, el a navigat cu unitatea sa în Grecia, unde au ancorat pe Skyros. Acolo, Brooke a dezvoltat un caz fatal de intoxicații cu sânge de la o mușcătură de insectă; el a murit la 23 aprilie 1915, la bordul unei nave de spital, cu două zile înainte ca Aliații să lanseze invazia masivă și nefericită a Gallipoli.
Pe 26 aprilie, Timpurile din Londra a dat o notă necrologică pentru Brooke scrisă de Winston Churchill. Gândurile cărora le-a exprimat în foarte puține sonete incomparabile de război pe care le-a lăsat în urmă, a scris Churchill, vor fi împărtășite de multe mii de tineri care se îndreaptă cu hotărâre și fără îndoială în acest lucru, cel mai greu, cel mai crud și cel mai puțin - răsplătit pentru toate războaiele pe care oamenii au luptat. Liniile de deschidere ale „Soldatului”, cea mai cunoscută poezie a lui Brooke, evocă un simplu patriotism sincer la care Churchill simțea că toți soldații Angliei ar trebui să aspire: Dacă ar trebui să mor, gândește-te doar la mine / Că există un colț al unui câmp străin / Acesta este pentru totdeauna Anglia.
