Isoroku Yamamoto, poate cel mai mare strateg al Japoniei și ofițerul care ar lupta atacul aerian surpriză asupra forțelor navale americane de la Pearl Harbor, s-a născut în această zi în 1884.
Absolvent al academiei navale japoneze în 1904, Yamamoto a lucrat ca atașat naval pentru ambasada Japoniei la Washington, DC, din 1926 până în 1927. În următorii 15 ani, a văzut mai multe promoții, de la vice-ministru al marinei japoneze la comandant în șeful Flotei Combinate a Japoniei, în august 1941. În ciuda înrăutățirii relațiilor japonezo-americane (în special prin prisma alianței Japoniei cu Germania și Italia), Yamamoto s-a opus inițial războiului cu SUA, în mare parte din teama că un conflict prelungit ar merge prost pentru Japonia . Dar, odată ce guvernul premierului Tojo Hideki a decis asupra războiului, Yamamoto a susținut că doar un atac surpriză menit să cripteze forțele navale americane din Pacific are orice speranță de victorie. De asemenea, el a prezis că dacă războiul cu America ar dura mai mult de un an, Japonia ar pierde.
Yamamoto a planificat meticulos și a efectuat atacul aerian japonez pe baza navală a SUA, la Pearl Harbor, pe insula Oahu, Hawaii, 7 decembrie 1941. Valurile bombardierelor de avânt, avioanele cu torpile și luptătorii au coborât pe navele de luptă ale SUA, capișând, distrugând sau imobilizând. mai multe nave de luptă americane în primele 30 de minute de la atac. Atacul a fost un succes hotărât, în special în prinderea Statelor Unite de sub pază și a dus la distrugerea a 180 de avioane americane și a mai mult de 3.400 de victime americane.
Forțele americane au prins în sfârșit Yamamoto, însă, atunci când l-au embuscat cu avionul și l-au împușcat peste insula Bougainville, în 1943. Yamamoto a murit după ce a avut dreptate în legătură cu două lucruri: eficacitatea transportatorilor de aeronave în atacurile navale de lungă durată și că Japonia ar pierde o luptă atrasă cu Statele Unite.
Yamamoto a fost înfățișat de Toshiro Mifune, un obișnuit al lui Akira Kurosawa, în trei filme, Am bombardat Pearl Harbor (1961), Amiralul Yamamoto (1968) și jumătate de drum (1974).
