La 8 aprilie 1935, Congresul votează pentru aprobarea Administrației Lucrărilor Progresului (WPA), o parte centrală a „Noul acord” al președintelui Franklin D. Roosevelt.

În noiembrie 1932, în culmea Marii Depresiuni, guvernatorul Roosevelt din New York a fost ales cel de-al 32-lea președinte al Statelor Unite. În discursul său inaugural din 4 martie 1933, Roosevelt le-a promis americanilor că „singurul lucru de care trebuie să ne temem este frica în sine” și a subliniat extinderea guvernului federal din New Deal ca instrument de oportunitate de angajare și bunăstare.

În aprilie 1935, WPA a fost înființat în conformitate cu Legea privind înlocuirea ajutorului de urgență, ca mijloc de a crea locuri de muncă guvernamentale pentru unii dintre mulți șomeri ai națiunii. Sub conducerea lui Harry L. Hopkins, WPA a angajat peste 8,5 milioane de persoane pe 1,4 milioane de proiecte publice înainte de a fi desființată în 1943. Programul a ales lucrări care să nu interfereze cu întreprinderea privată, în special proiecte vaste de construcții publice precum construcția de autostrăzi, poduri și baraje. Cu toate acestea, WPA a furnizat, de asemenea, finanțare federală pentru studenți, cărora li s-a acordat muncă în cadrul Administrației Naționale a Tineretului. Cariera mai multor artiști importanți americani, inclusiv Jackson Pollack și Willem de Kooning, au fost lansate, de asemenea, datorită dotărilor WPA. Deși amploarea sa a fost fără precedent, APL nu a reușit niciodată să servească mai mult de un sfert din șomeri ai națiunii. Totuși, programele sale au fost extrem de populare și au contribuit semnificativ la reelecția de alunecare de teren a lui Roosevel în 1936.