La ora 11 dimineața zilei a 11-a a lunii a 11-a a anului 1918, Primul Război Mondial este cunoscut la vremea în care Marele Război a luat sfârșit.
Până la sfârșitul toamnei 1918, alianța Puterilor Centrale se desfășura în efortul său de război împotriva puterilor aliate mai bine furnizate și coordonate. Față de resursele epuizate pe câmpul de luptă, agitația pe frontul de origine și predarea aliaților săi mai slabi, Austria-Ungaria, Bulgaria și Imperiul Otoman, Germania a fost în cele din urmă obligată să caute un armistițiu cu Aliații în primele zile ale lunii noiembrie 1918. La 7 noiembrie, cancelarul german, prințul Max von Baden, i-a trimis pe delegați la Compiegne, Franța, pentru a negocia acordul; a fost semnat la 5:10 a.m. în dimineața zilei de 11 noiembrie.
Ferdinand Foch, comandantul șef al tuturor forțelor aliate de pe Frontul de Vest, a trimis prin telegraf tuturor comandanților săi: „Ostilitățile vor înceta pe întregul front 11 noiembrie, la ora 11, ora franceză.” Comandanții au ordonat lupta să continue pe tot parcursul dimineața zilei de 11 noiembrie, provocând acuzații ulterioare că unii bărbați au murit inutil în ultimele câteva ore ale războiului. După cum a scris istoricul John Buchan despre acea dimineață memorabilă: „Ofițerii aveau ceasurile în mâini, iar trupele așteptau cu aceeași mormântă cu care se luptaseră.” Când mâinile de veghe au ajuns la 11, „a venit o secundă de așteptare. tăcerea și apoi un sunet curios, care observatorii care se aflau în spatele frontului se asemănau cu zgomotul unui vânt ușor. Era sunetul oamenilor care înveseleau din Vosge spre mare. ”
Marele Război a luat viața a aproximativ 9 milioane de soldați; Încă 21 de milioane au fost răniți. Victimele civile cauzate indirect de război au fost de aproape 10 milioane. Cele două națiuni cele mai afectate au fost Germania și Franța, fiecare trimitând în luptă aproximativ 80 la sută din populațiile lor masculine cu vârste cuprinse între 15 și 49 de ani. În cadrul conferinței de pace de la Paris din 1919, liderii aliați și-ar expune dorința de a construi o lume postbelică care să se protejeze de conflictele viitoare de o asemenea scară devastatoare. Tratatul de la Versailles, semnat la 28 iunie 1919, nu ar atinge acest obiectiv. Înfrumusețată cu vinovăția de război și reparații grele și refuzată intrarea în Liga Națiunilor, Germania s-a plâns că ar fi semnat armistițiul sub false pretenții, considerând că orice pace ar fi o „pace fără victorie”, așa cum a fost prezentată de președintele american Woodrow Wilson în faimosul său Discursul de paisprezece puncte din ianuarie 1918.Odată cu trecerea anilor, ura tratatului și a autorilor săi s-au transformat într-un resentiment înfiorător în Germania, care, două decenii mai târziu, va fi socotit într-o măsură îndoielnică dintre cauzele celui de-al Doilea Război Mondial.
Dar asta ar veni mai târziu. La 11 noiembrie 1918, emoția dominantă pentru mulți de pe câmpul de luptă și în afara acesteia a fost ușurarea la venirea păcii, amestecată cu jale îndurerată pentru multe vieți pierdute. Într-o scrisoare scrisă părinților săi în zilele următoare armistițiului, un locotenent Lewis Plush al Forței Expediționare Americane (AEF), în vârstă de 26 de ani, a pus în considerare elocvent impactul durabil al războiului: „A avut loc un război, un mare război , și acum s-a terminat. Bărbații s-au luptat pentru a ucide, a domni, a distruge. Unii se întorc acasă, alții rămân în urmă pentru totdeauna pe câmpurile celui mai mare sacrificiu. Recompensele morților sunt onorurile de durată ale martirilor pentru umanitate; răsplata celor vii este conștiința pașnică a celui care joacă jocul vieții și îl joacă pătrat. "
