În conformitate cu declarația de demisie din seara precedentă, Richard M. Nixon își încheie oficial mandatul de al 37-lea președinte al Statelor Unite, la prânz în această zi din 1974. Înainte de a pleca cu familia într-un elicopter din peluza Casei Albe, a zâmbit rămas bun și a ridicat enigmatic brațele într-o victorie sau un salut de pace. Ușa elicopterului a fost apoi închisă, iar familia Nixon și-a început călătoria acasă spre San Clemente, California. Richard Nixon a fost primul președinte american care și-a dat demisia din funcție.
Minute mai târziu, vicepreședintele Gerald R. Ford a fost înjurat ca al 38-lea președinte al Statelor Unite în Camera de Est a Casei Albe. După depunerea jurământului de funcție, președintele Ford a vorbit națiunii într-o adresă de televiziune, declarând: „Colegii mei americani, lungul nostru coșmar național s-a terminat”.
Ford, primul președinte care a venit la birou prin numire și nu prin alegeri, l-a înlocuit pe Spiro Agnew în funcția de vicepreședinte cu doar opt luni înainte. Într-un scandal politic independent de infracțiunile administrației Nixon în relația Watergate, Agnew a fost forțat să demisioneze în dizgrație după ce a fost acuzat de evaziune fiscală pe venit și corupție politică. În septembrie 1974, Ford l-a grațiat pe Nixon pentru orice crimă pe care ar fi comis-o în timp ce era în funcție, explicând că a vrut să pună capăt diviziunilor naționale create de scandalul Watergate.
