Conţinut
În momentul în care cel de-al doilea război mondial a izbucnit în Europa, comunitatea științifică a Americii lupta pentru a atinge progresele germane în dezvoltarea puterii atomice. La începutul anilor 1940, guvernul Statelor Unite a autorizat un program de top-secret de testare și dezvoltare nucleară, cu numele de cod „Proiectul Manhattan”. Scopul său a fost dezvoltarea primei bombe atomice din lume. O mare parte din cercetarea și dezvoltarea proiectului a avut loc într-o instalație construită în Los Alamos, New Mexico. În iulie 1945, oamenii de știință din Los Alamos au explodat cu succes prima bombă atomică pe site-ul de testare Trinity, situat în Alamogordo în apropiere.
Proiectul Manhattan
Începând cu 1939, unii oameni de știință americani, refugiați ai regimurilor fasciste din Europa, au promovat dezvoltarea modalităților de utilizare a fisiunii nucleare în scopuri militare. La sfârșitul anului 1941, Oficiul de Cercetare Științifică și Dezvoltare a guvernului federal, condus de savantul Vannavar Bush, a preluat controlul proiectului. După ce Statele Unite au intrat în al doilea război mondial, Corpul de Ingineri din SUA a primit sarcina de a construi cantitatea mare de plante, laboratoare și alte facilități de cercetare și testare.
Știați? Locuitorii din Los Alamos cunoscut ca site sau proiect "Y" au trăit vieți extrem de restrânse: poșta lor a fost cenzurată, apelurile lor telefonice au fost monitorizate și chiar interacțiunea lor cu membrii familiei a fost strict controlată. Toate mailurile și documentele oficiale au enumerat locația site-ului doar ca P.O. Caseta 1663, Santa Fe, New Mexico.
O mare parte din cercetările inițiale au fost efectuate la Universitatea Columbia din New York, iar cercetarea top-secret a fost cunoscută după numele de cod Manhattan Project. Peste 30 de laboratoare și site-uri și peste 130.000 de oameni au fost în cele din urmă implicate în diferite fațete ale cercetării și dezvoltării nucleare, cu trei locații primare în Oak Ridge, Tennessee; Richland, Washington; și Los Alamos, New Mexico, care a devenit orașe atomice virtuale de top-secret.
Cum a funcționat producția
Un reactor de dimensiuni medii construit la Oak Ridge a produs uraniu-235 și plutoniu, ambele fiind folosite ca componente vitale în bomba atomică. Instalația Oak Ridge a produs majoritatea de uraniu folosit la construirea bombei „Micuțului” care ar fi aruncat peste orașul japonez Hiroshima în august 1945.
Peste un an, primul reactor de plutoniu pe scară largă din lume a fost în funcțiune la Hanford, iar până la începutul anului 1945, expedierile de plutoniu îmbogățit de la cele trei reactoare ale instalației erau trimise la Los Alamos la fiecare cinci zile. Acest material va fi utilizat la prima încercare cu bomba atomică, precum și în „Omul gras”, bomba atomică a căzut peste Nagasaki. În cele din urmă, instalația de la Los Alamos a servit drept „think tank” principal al proiectului Manhattan. Inginerii săi, conduși de J. Robert Oppenheimer, au fost responsabili pentru construcția finală, testarea și livrarea bombelor.
Testul Trinității
La ora 17:30, la 16 iulie 1945, oamenii de știință din Los Alamos au detonat o bombă de plutoniu pe un loc de testare situat pe baza Forței Aeriene a Statelor Unite ale Americii, la Alamogordo, New Mexico, la aproximativ 120 de mile sud de Albuquerque. Oppenheimer a ales denumirea „Trinitate” pentru site-ul de testare, inspirat din poezia lui John Donne. Testul fusese programat pentru 4 dimineața, dar când a venit momentul ploua, iar ora destinată a fost împinsă înapoi la 5:30. Tensiunile s-au ridicat la locul de testare, unde cei adunați au inclus omul de știință Enrico Fermi, care a dirijat prima reacție în lanț nuclear în decembrie 1942. Generalul de brigadă al armatei Leslie Groves, Bush, Oppenheimer și alții.
Când bomba a fost în cele din urmă detonată deasupra unui turn de oțel, o lumină intensă de lumină și o undă bruscă de căldură au fost urmate de o mare explozie de sunet care răsuna în vale. O minge de foc s-a sfâșiat pe cer și apoi a fost înconjurată de un nor de ciuperci uriaș care se întindea la aproximativ 40.000 de metri. Cu o putere echivalentă cu aproximativ 21.000 tone de TNT, bomba a eliminat complet turnul de oțel pe care se sprijinea. Era nucleară începuse.
