Sun Tzu este reputatul autor al artei războiului (
Abordarea lui Sun Tzu de război, spre deosebire de cea a autorilor occidentali, nu pune forța în centru: într-adevăr, personajul chinez Li (forța) apare de nouă ori în cele treisprezece capitole. Aceasta reflectă condițiile de război din China la acea vreme (forța era atunci de fapt o utilitate limitată), precum și convingerea lui Sun Tzu că victoria și înfrângerea sunt state fundamental psihologice. Prin urmare, el vede războiul, nu atât ca o problemă de distrugere a inamicului, cât și din punct de vedere fizic (deși acesta poate juca un rol), ci de a-l deranja pe inamic psihologic; obiectivul său este de a forța conducerea și societatea inamicului dintr-o condiție de armonie, în care ei pot rezista eficient, către unul dintre haos (Luan), ceea ce este echivalent cu înfrângerea.
Acțiunea militară este prezentată de Sun Tzu într-un cadru de referință implicit taoist. Ideea că terenul, vremea și moralul inamic au efectiv contururi, prin care generalul de succes găsește cele mai bune căi (tao), folosind astfel forța inerentă lor pentru a-și susține scopurile, este în principiu taoist, la fel ca tema recurentă a transformării, de la o stare la alta, ca în interacțiunea pe care o discută între regulat (cheng) și neregulat (ch'i) forțe.
Dar, din punct de vedere operațional, obiectivul Sun Tzu este dominanța psihologică și exploatarea sa, bazată pe cunoașterea superioară a inamicului (el pune un mare stres pe angajarea agenților secreți) și kueitao, diferit tradus ca „înșelăciune” sau „mijloace neconvenționale”. Astfel, Sun Tzu felicită operațiuni care vor dăuna moralului inamic: împărțirea alianțelor, sustragerea luptei, atacarea prin surprindere; el condamnă pe cele care ar putea submina propria societate, cum ar fi atitudinea care ar putea rezulta din asediarea unui oraș zidit. Unele operațiuni pot fi aproape pur psihologice în scopul lor, cum ar fi incendierea, pe care Sun Tzu le discută în vigoare ca armă de teroare. Aptitudinea abilității militare este de a transforma planurile opuse utilizărilor proprii, prin „atacarea strategiei inamicului” (așa cum au făcut germanii împotriva francezilor în 1940), care în cel mai bun rezultat obține victoria fără luptă.
Sun Tzu, însă, nu propune ca lupta să poată fi eliminată. Mai degrabă, este conștient de riscurile imense însoțite de orice resursă de forță, în special de faliment și de dezintegrarea socială a statelor chineze slab din punct de vedere politic din vremea sa. Așa că solicită ca această forță să nu fie risipită, ci conservată cu atenție și folosită doar atunci când poate avea un impact decisiv.
Sun Tzu scrie despre război în cadrul unei singure culturi, în care agenții secreți sunt dificil de detectat și procesele de gândire ale inamicului diferă puțin de cele proprii. Prin urmare, s-ar putea pune sub semnul întrebării relevanța Sun Tzu în condițiile moderne, în care statele sunt robuste și forța disponibile din abundență, și în războaiele dintre națiuni, în care diferențele etnice fac dificile procesele de spionare și gândirea inamică dificil de evaluat. Astfel de preocupări au fost probabil mai convingătoare în epoca erei lui Carl von Clausewitz decât în prezent. În primul rând, armele nucleare au însemnat că drumul tradițional occidental spre victorie, aplicarea forței masive și industrializate este acum închisă împotriva unui adversar armat nuclear și, prin urmare, strategii trebuie să ia în considerare încă o dată cum să câștige fără luptă, sau cel puțin fără a lupta prea mult. Forța, așa cum a arătat Vietnamul, nu poate câștiga singură victoria.
Companionul cititorului la istoria militară. Editat de Robert Cowley și Geoffrey Parker. Copyright © 1996 de către Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Toate drepturile rezervate.
