Resturile a trei lucrători în domeniul drepturilor civile a căror dispariție la 21 iunie a strâns atenția națională sunt găsite îngropate într-un baraj de pământ de lângă Filadelfia, Mississippi. Michael Schwerner și Andrew Goodman, amândoi alb-newyorkezi, au călătorit în Mississippi puternic segregate în 1964 pentru a ajuta la organizarea eforturilor pentru drepturile civile în numele Congresului Egalității Raciale (CORE). Al treilea bărbat, James Chaney, era un bărbat local afro-american care s-a alăturat CORE în 1963. Dispariția celor trei tineri a dus la o investigație masivă a FBI, denumită cod MIBURN, pentru „Mississippi Burning”.
Michael Schwerner, care a ajuns în Mississippi în calitate de lucrător de câmp CORE în ianuarie 1964, a stârnit animozitatea supremacicilor albi după ce a organizat un boicot negru de succes al unui magazin de soiuri în orașul Meridian și a condus eforturile de înregistrare a votului pentru afro-americanii. În mai, Sam Bowers, vrăjitorul imperial al Cavalerilor Albi din Ku Klux Klan din Mississippi, a trimis că Schwerner, în vârstă de 24 de ani, poreclit „Goatee” și „Jew-Boy” de KKK, urma să fie eliminat. . În seara zilei de 16 iunie, două duzini de Klansmeni înarmați au coborât pe Muntele. Biserica metodistă Zion, o biserică afro-americană din județul Neshoba pe care Schwerner a aranjat să o folosească drept „Școală a libertății”. Schwerner nu era acolo la vremea respectivă, dar Klansmenul a bătut mai mulți afro-americani prezenți și apoi a tocat biserica.
Pe 20 ianuarie, Schwerner s-a întors de la o sesiune de pregătire în domeniul drepturilor civile în Ohio cu James Chaney, în vârstă de 21 de ani, și Andrew Goodman, în vârstă de 20 de ani, un nou recrut la CORE. A doua zi, 21 iunie, cei trei au mers să cerceteze arderea bisericii din Neshoba. În timp ce încercau să se întoarcă în Meridian, au fost opriți de șeriful adjunct al județului Neshoba, Cecil Price, chiar în limitele orașului Philadelphia, sediul județului. Price, un membru al KKK care a fost în căutarea lui Schwerner sau a altor lucrători în domeniul drepturilor civile, i-a aruncat în închisoarea județului Neshoba, presupus sub suspiciune pentru incendiul bisericii.
După șapte ore de închisoare, timp în care bărbații nu aveau voie să facă un telefon, Price i-a eliberat pe cauțiune. După ce i-a escortat în afara orașului, deputatul s-a întors în Philadelphia pentru a renunța la un ofițer de poliție însoțitor din Philadelphia. De îndată ce era singur, a pornit pe autostradă în urmărirea celor trei lucrători pentru drepturile civile. I-a prins pe bărbați chiar în limitele județului și i-a încărcat în mașina lui. Alte două autoturisme s-au umplut de Klansmen care au fost avertizați de Price de capturarea lucrătorilor CORE, iar cele trei mașini au condus pe un drum de murdărie nemarcat numit Rock Cut Road. Schwerner, Goodman și Chaney au fost împușcați la moarte și cadavrele lor au fost îngropate într-un baraj de pământ la câteva mile de Mt. Biserica metodistă a Sionului
A doua zi, FBI a început o anchetă pentru dispariția lucrătorilor din drepturile civile. Pe 23 iunie, cazul a atras titlurile naționale, iar agenții federali au găsit vagonul stației arse a lucrătorilor. Sub presiunea procurorului general Robert F. Kennedy, FBI a escaladat ancheta, care a implicat în cele din urmă peste 200 de agenți ai FBI și zeci de trupe federale care au pieptănat pădurile și mlaștinile în căutarea cadavrelor. Incidentul a furnizat impulsul final necesar pentru ca Legea privind drepturile civile din 1964 să treacă Congresul din 2 iulie, iar opt zile mai târziu, directorul FBI J. Edgar Hoover, a venit la Mississippi pentru a deschide un nou birou. În cele din urmă, Delmar Dennis, un Klansman și unul dintre participanții la crime, a fost plătit 30.000 USD și a oferit imunitate de la urmărire penală în schimbul informațiilor. Pe 4 august au fost găsite resturile celor trei tineri. Vinovații au fost identificați, dar statul Mississippi nu a făcut arestări.
În sfârșit, pe 4 decembrie, nouăsprezece bărbați, inclusiv viceprețul, au fost inculpați de Departamentul de Justiție al SUA pentru încălcarea drepturilor civile ale lui Schwerner, Goodman și Chaney (acuzarea suspecților cu încălcări ale drepturilor civile a fost singura modalitate de a da guvernului federal jurisdicție în cazul). După aproape trei ani de lupte legale, în care Curtea Supremă a Statelor Unite a apărat în cele din urmă rechizitoriile, bărbații au trecut la proces la Jackson, Mississippi. Procesul a fost prezidat de un segregator arzător, judecătorul de district al Statelor Unite ale Americii, William Cox, dar sub presiunea autorităților federale și temându-se de acuzație, a luat cazul în serios. La 27 octombrie 1967, un juriu alb a găsit șapte dintre bărbați vinovați, inclusiv Price și Vrăjitorul imperial KKK Bowers. Nouă au fost achitate, iar juriul s-a blocat asupra altor trei. Verdictul mixt a fost salutat ca o victorie majoră în domeniul drepturilor civile, întrucât nimeni din Mississippi nu fusese condamnat până acum pentru acțiuni întreprinse împotriva unui lucrător pentru drepturile civile.
În decembrie, judecătorul Cox i-a condamnat pe bărbați la pedepse cu închisoare cuprinse între trei și 10 ani. După ce a condamnat, el a spus: „Au ucis un n *****, un evreu și un bărbat alb. Le-am dat ceea ce am crezut că merită. ”Niciunul dintre oamenii condamnați nu a servit mai mult de șase ani în spatele gratiilor.
La 21 iunie 2019, cea de-a patruzeci și o aniversare a celor trei crime, Edgar Ray Killen, a fost găsit vinovat de trei acuzații de omor. La vârsta de optzeci de ani și cunoscut mai mult ca un supremacist alb și ministru baptist cu timp parțial, a fost condamnat la 60 de ani de închisoare.
