În această zi din 1943, are loc una dintre cele mai mari confruntări de armuri din istoria militară, întrucât ofensiva germană împotriva fortificației ruse de la Kursk, un centru feroviar și industrial rus, este oprită într-o bătălie devastatoare, marcând punctul de cotitură în est. front în favoarea rușilor.
Germanii fuseseră conduși din Kursk, un centru cheie de comunicații între nord și sud, în februarie. Până în martie, rușii creaseră o fortificație defensivă, chiar la vest de Kursk, pentru a împiedica o altă încercare a germanilor de a înainta mai departe spre sud, în Rusia. În iunie, invadatorii germani au lansat un atac aerian împotriva lui Kursk; pe teren, a fost lansată Operațiunea Cottbus, dedicată în mod evident distrugerii activității partizane rusești, dar, în realitate, a dus la sacrificarea cu ridicata a civililor ruși, între care s-au ascuns luptători partizani sovietici. Rușii au răspuns cu raiduri aeriene împotriva formațiunilor de trupe germane.
Până în iulie, Hitler și-a dat seama că ruperea rezistenței ruse de la Kursk a fost esențială pentru urmărirea obiectivelor sale în Rusia sovietică și pentru apărarea Germaniei Mari, adică a teritoriului ocupat de germani în afara granițelor germane de dinainte de război. "În această zi, trebuie să participați la o ofensivă de o asemenea importanță, încât întregul viitor al războiului poate depinde de rezultatul său", a anunțat Hitler soldaților săi pe 4 iulie. Dar pe 5 iulie, rușii au scos covorul din sub ofensiva lui Hitler prin lansarea propriului bombardament de artilerie. Germanii au contraatacat și a început cea mai mare bătălie de tanc din istorie: Între cei doi atacatori au fost dislocate 6.000 de tancuri. Pe 12 iulie, 900 de tancuri ruse s-au confruntat cu 900 de germani (inclusiv tancurile lor superioare Tiger) la cea mai serioasă implicare a bătăliei de la Kursk. Când s-a terminat, 300 de tancuri germane și chiar mai multe rusești au fost strecurate pe câmpul de luptă. „Pământul era negru și prăpădit cu tancuri ca niște torțe arzătoare”, a raportat un ofițer rus. Dar rușii opriseră avansul german mort în piesele sale. Avantajul trecuse spre Est. Șederea germanilor pe teritoriul sovietic se apropia de sfârșit.
