În această zi din 1984, președintele Ronald Reagan face o observație în glumă, dar controversată, cu privire la bombardarea Rusiei, în timp ce testa un microfon înaintea unei adrese radio programate. În timp ce se încălzește pentru discurs, Reagan a spus „Colegii mei americani, mă bucur să vă spun astăzi că am semnat o legislație care va scoate în afara Rusiei pentru totdeauna. Începem să bombardăm în cinci minute.
Deși presa și asistenții săi au participat la râs de gluma evidentă, comentariile liderilor de opoziție democrați neînvreduați și cei care se temeau deja de poziția dură a lui Reagan s-au afișat către URSS de când și-au asumat funcția în 1981. Alții pur și simplu și-au respins observația, care a venit într-o perioadă de tensiuni crescute între SUA și Rusia, ca un moment de gust slab.
Retorica dura, anticomunistă a lui Reagan și politica sa de a spori cheltuielile cu apărarea americană contrastează cu politicile sovietice ale foștilor președinți Nixon, Ford și Carter, care au încercat să cultive relații îmbunătățite cu Rusia sovietică în condiții prietenoase, oferind schimburi culturale și tehnologice. În retrospectivă, mulți analiști consideră că politicile dificile ale lui Reagan sunt responsabile pentru a-i speria pe ruși să cheltuiască mai mult cu armata lor doar pentru a ține pasul cu cheltuielile militare americane, fapt care a dus probabil la prăbușirea economiei ruse și, prin extindere, sistemul politic comunist al țării.
Deși Reagan, fost actor, a fost cunoscut pentru modul său inteligent cu ajutorul cuvintelor, „bombardarea Rusiei” gluma a fost considerată de mulți drept o gaffe politică jenantă, chiar din prima carieră. În 1969, în timp ce funcționa ca guvernator al Californiei, Reagan a răspuns studenților protestatari de la Universitatea din California din Berkeley, spunând „dacă trebuie să existe o bătaie de sânge, atunci să trecem la capăt.” Unele dintre comentariile sale mai înțelepte includ o comparație între politică și prostituție și campania din 1980 renunță la „o recesiune este atunci când vecinul tău își pierde locul de muncă. O depresie este atunci când îl pierzi pe al tău. Iar recuperarea este atunci când Jimmy Carter își pierde. ”Chiar și după o tentativă de asasinat în martie 1981, Reagan nu și-a pierdut niciodată simțul umorului. Primul lucru pe care i l-a spus soției sale, Nancy, când a ajuns la spital, a fost „dragă, am uitat să fac rață.” (Acest citat a fost atribuit inițial boxerului Jack Dempsey după ce a pierdut un meci de campionat lui Gene Tunney în 1926).
Deși nu se știe ce au crezut liderii sovietici despre gluma lui Reagan, comentariul a colorat opinia unor americani despre Reagan, a căror notă de aprobare a suferit o ușoară scădere în urma incidentului, sporind temporar speranțele electorale ale speranței prezidențiale democrate Walter Mondale. Reagan a recuperat și a bătut Mondale; el a început al doilea mandat în 1985.
