În această zi din 2019, Miep Gies, ultimul supraviețuitor al unui grup mic de oameni care a ajutat să ascundă o fată evreiască, Anne Frank, și familia ei din naziști în timpul celui de-al doilea război mondial, moare la 100 de ani în Olanda. După ce Franții au fost descoperiți în 1944 și trimiși în lagărele de concentrare, Gies a salvat caietele pe care Anne Frank le-a lăsat în urmă, descriindu-i cei doi ani în ascuns. Aceste scrieri au fost publicate mai târziu sub numele de „Anne Frank: Jurnalul unei fete tinere”, care a devenit unul dintre cele mai citite relatări ale Holocaustului.
Miep Gies s-a născut într-o familie catolică, muncitoare, la Viena, Austria, la 15 februarie 1909. La 11 ani, cu lipsă de hrană pe pământul natal după primul război mondial, a fost trimisă în Olanda pentru a trăi cu un copil de plasament familie care a poreclit-o Miep (numele ei de naștere a fost Hermine Santrouschitz). În 1933, a mers să lucreze ca secretar pentru Otto Frank, care conducea o mică companie din Amsterdam care producea o substanță folosită pentru a face gem. Până în anul următor, soția lui Frank și cele două fiice, Margot și Anne, părăsiseră Germania natală pentru a se alătura lui în capitala olandeză.
În mai 1940, germanii, care au intrat în al doilea război mondial în septembrie al anului precedent, au invadat Olanda și au făcut rapid viața din ce în ce mai restrictivă și periculoasă pentru populația evreiască a țării. La începutul lui iulie 1942, familia Frank s-a ascuns într-un apartament sub mansarda din spatele afacerii lui Otto Frank. În cele din urmă li s-au alăturat partenerul de afaceri al lui Otto Frank, soția și fiul său, precum și dentistul lui Miep Gies, care erau evrei. Gies, împreună cu soțul ei, un asistent social olandez, și câțiva dintre ceilalți angajați ai lui Otto Frank și-au riscat propriile vieți pentru a contrabanda alimente, consumabile și știri ale lumii exterioare în apartamentul secret (care a devenit cunoscut sub numele de anexa secretă) . Gies și soțul ei au petrecut chiar și o noapte în ascunzători cu grupul pentru a afla de prima manieră cum a fost.
La 4 august 1944, după 25 de luni ascunse, cele opt persoane din anexa secretă au fost descoperite de Gestapo, poliția secretă de stat germană, care a aflat despre ascunzătoare de la un tipster anonim care nu a fost niciodată identificat definitiv. Gies lucra în clădire în momentul atacului și a evitat arestarea pentru că ofițerul era din Viena natală și simțea simpatie pentru ea. Ulterior s-a dus la sediul poliției și a încercat, fără succes, să plătească mită pentru a elibera grupul.
Ocupanții anexei secrete au fost trimiși în lagărele de concentrare; numai Otto Frank a supraviețuit. După ce a fost eliberat de Auschwitz de către trupele sovietice în ianuarie 1945, s-a întors la Amsterdam, unde Miep Gies i-a oferit o colecție de caiete și câteva sute de hârtii libere care conțineau observații pe care adolescenta Anne Frank le-a scris în timpul ascuns. Gies a recuperat materialele din anexa secretă, la scurt timp după arestarea lui Franks și le-a ascuns în biroul ei. Ea a evitat să citească hârtiile din timpul războiului din respectul vieții private a Annei.
Otto Frank, care a locuit cu familia Gies după război, a redactat scrierile fiicei sale într-un manuscris care a fost publicat pentru prima dată în Olanda în 1947, sub titlul „Het Acheterhuis” („Anexa din spate”). Ulterior publicată în engleză sub numele de „Anne Frank: The Diary of a Young Girl”, cartea a continuat să vândă zeci de milioane de exemplare în toată lumea.
În 1987, Gies a publicat o memorie, „Anne Frank Remembered”, în care scria: „Nu sunt un erou. Eu stau la sfârșitul lungii lungi șiruri de oameni olandezi buni, care au făcut ceea ce am făcut și mai mult, care au avut în vedere acele vremuri întunecate și groaznice cu ani în urmă, dar întotdeauna ca ieri, în inima celor care facem mărturie. Niciodată nu trece o zi că nu mă gândesc la ce s-a întâmplat atunci. ”
Gies a murit în 2019, la vârsta de 100 de ani.
