În timpul colaborării lor din 1983, „Say Say Say”, se spune că fostul Beatle Paul McCartney i-a sfătuit regelui Pop Michael Jackson să investească o parte din bogățiile sale enorme în publicarea muzicală. Este posibil ca McCartney să fi regretat că a dat regretul la 14 august 1985, când Michael Jackson a achiziționat drepturile de publicare la marea majoritate a catalogului Beatles pentru 47 de milioane de dolari, depășindu-l pe McCartney însuși.
Pentru a înțelege motivarea afacerilor sonore din spatele mișcării lui Jackson de a prelua controlul asupra drepturilor de publicare asupra unor compoziții ale celor 251 de Beatles, trebuie mai întâi să înțelegem o economie de bază a industriei muzicale: de fiecare dată când o înregistrare protejată prin drepturi de autor este exploatată în scopuri comerciale folosite într-un film sau reclama de televiziune, de exemplu, partea care folosește înregistrarea este obligată să plătească o taxă de licență. O parte din această taxă va fi achitată casei de discuri care a emis înregistrarea, iar eticheta de înregistrare, la rândul său, va plăti interpretului o parte din cota sa. Separat, o parte din taxa de licență se datorează scriitorului piesei în cauză. Cântăreții sunt cei care sunt, de asemenea, interpreți, care nu intenționează să încheie acorduri cu companii profesioniste de editare muzicală pentru a gestiona colecția de redevențe pentru cântec. Într-un aranjament tipic, un editor ar putea lua 50% din drepturile unui compozitor în schimbul manipulării colecțiilor și pentru promovarea activă a utilizării comerciale a melodiilor sale.
John Lennon și Paul McCartney, compozitorii primari ai trupei Beatles, au făcut ceva ceva mai complicat. Acordul de publicare pe care l-au semnat a fost cu o companie din care erau și proprietari de părți. Acea companie, numită Northern Songs, Ltd., a fost formată în 1964 în mod expres pentru a genera venituri din catalogul în creștere al compozițiilor Lennon-McCartney. În acest fel, fiecare vânzare sau altă utilizare comercială a melodiei „Ieri” i-a câștigat lui Lennon și McCartney un drept de compozitie pe care l-au împărțit cu Northern Songs. Iar o parte din acțiunile Northern Songs ar urma să revină la Lennon și McCartney în calitate de proprietari ai companiei.
În 1969, compania britanică Associated TeleVision a finalizat o preluare dezordonată și controversată a Northern Songs, ceea ce la determinat pe Lennon și McCartney să scoată din contractul lor pentru viitoarele compoziții și să își vândă propriile acțiuni în cadrul companiei. Peste 15 ani mai târziu, în 1985, în timp ce ATV se pregătea să vândă întregul său catalog de publicare, Paul McCartney a anticipat achiziționarea lui însuși, doar pentru a fi zădărnicit de Michael Jackson, aflat atunci în vârful puterii sale financiare.
În anii următori, acel catalog i-a permis lui Jackson să rămână solvent, servind drept garanție pentru mai multe împrumuturi personale enorme care i-au finanțat stilul de viață extravagant prin ani de câștiguri reduse și dificultăți legale. În 2019, însă, Jackson a renunțat la interesul său rămas în catalog către Sony, unul dintre creditorii săi primari. După moartea sa, Sony a preluat controlul complet asupra catalogului.
CITEȘTE ȘI MAI MULTE: Cum a cumpărat Michael Jackson Drepturile de publicare la Catalogul cântecelor Beatles
