Martin Luther, principalul catalizator al protestantismului, sfidează Sfântul Împărat Roman Charles V, refuzând să-și reciteze scrierile. El fusese chemat la Worms, Germania, să se prezinte în fața Dietei (adunarea) Sfântului Imperiu Roman și să răspundă acuzațiilor de erezie.

Martin Luther a fost profesor de interpretare biblică la Universitatea din Wittenberg din Germania. În 1517, el și-a întocmit cele 95 de teze condamnând Biserica Catolică pentru practica ei coruptă de a vinde „indulgențe” sau iertarea păcatelor. Luther a urmărit opera revoluționară cu lucrări teologice la fel de controversate și de pământ, iar cuvintele sale înflăcărate au pornit reformatori religioși în toată Europa. În 1521, papa l-a excomunicat și a fost chemat să apară în fața împăratului la Dieta Viermilor pentru a-și apăra credințele. Refuzând să recidiveze sau să retragă pozițiile sale, Luther a fost declarat haiduc și eretic. Puteri prinți germani l-au protejat și, prin moartea sa, în 1546, ideile sale au modificat semnificativ cursul gândirii occidentale.