Președintele John F. Kennedy și premierul Nikita Hrușciov al Uniunii Sovietice, care se întâlnesc la Viena, încheie o negociere pentru a susține un Laos neutru și independent.

Laosul fusese scena unei insurgențe comuniste în curs de desfășurare a guerilelor Pathet Lao. În iulie 1959, Politburo-ul nord-vietnamez a format Grupul 959 pentru a furniza arme și provizii Pathet Lao. Pana in 1960, Pathet Lao ameninta supravietuirea guvernului Royal Lao. La 19 ianuarie 1961, când președintele Eisenhower urma să părăsească funcția, el i-a spus lui Kennedy că Laos „a fost cheia întregii zone din sud-estul Asiei”. Kennedy a considerat că a intervenit în Laos cu trupele de luptă ale SUA, dar a decis împotriva acesteia.

Cu toate acestea, președintele american nu a dorit să-l piardă pe Laos în fața comuniștilor. Kennedy era pregătit să accepte neutralitatea pentru Laos ca soluție. În cele din urmă, o conferință de 14 națiuni va avea loc la Geneva și a fost semnat un acord în iulie 1962, proclamând Laos neutru. Acest lucru a avut grijă de situația din Laos deocamdată, dar atât comuniștii cât și Statele Unite au ignorat curând neutralitatea declarată a zonei.