Într-o confruntare dramatică, Joseph Welch, consilier special al armatei americane, se aruncă la senatorul Joseph McCarthy în timpul audierilor dacă comunismul s-a infiltrat în forțele armate ale SUA. Atacul verbal al lui Welch a marcat sfârșitul puterii lui McCarthy în timpul isteriei anticomuniste a Spaimei Roșii din America.
Senatorul McCarthy (R-Wisconsin) a cunoscut o ascensiune meteorică a faimei și puterii în Senatul Statelor Unite atunci când a acuzat în februarie 1950 că „sute” de „comuniști cunoscuți” se aflau în Departamentul de Stat. În anii care au urmat, McCarthy a devenit liderul recunoscut al așa-numitei sperii roșii, o perioadă în care milioane de americani au devenit convinși că comuniștii s-au infiltrat în fiecare aspect al vieții americane. În spatele audierilor cu ușile închise, McCarthy a bulversat, a mințit și și-a înfipt drumul spre putere, distrugând multe cariere și vieți în proces. Înainte de 1953, Partidul Republican și-a tolerat anticii, deoarece atacurile sale erau îndreptate împotriva administrației democratice a lui Harry S. Truman. Când republicanul Dwight D. Eisenhower a intrat în Casa Albă în 1953, cu toate acestea, neglijența lui McCarthy și comportamentul din ce în ce mai neplăcut au devenit inacceptabile, iar senatorul și-a văzut abruptul încet. Într-un ultim efort de a-și revitaliza cruciada anticomunistă, McCarthy a făcut o greșeală crucială. El a acuzat la începutul anului 1954 că armata Statelor Unite este „moale” pentru comunism. În calitate de președinte al Comitetului de Operațiuni al Guvernului Senatului, McCarthy a deschis audieri în Armată.
Joseph N. Welch, un avocat cu vorbă blândă, cu o inteligență și o inteligență incisivă, a reprezentat Armata. Pe parcursul săptămânilor de audieri, Welch a omorât toate acuzațiile lui McCarthy. La rândul său, senatorul a devenit din ce în ce mai enervat, urlând „punct de ordine, punct de ordine”, urlând martorii și declarând că un general extrem de decorat este o „disgrație” pentru uniforma lui. La 9 iunie 1954, McCarthy a devenit din nou agitat la distrugerea constantă a lui Welch a fiecăruia dintre argumentele și martorii săi. Drept răspuns, McCarthy a acuzat că Frederick G. Fisher, un tânăr asociat în firma de avocatură a lui Welch, a fost un membru de lungă durată al unei organizații care a fost „brațul legal al Partidului Comunist”. Welch a fost uimit. În timp ce se străduia să-și păstreze compostura, se uită la McCarthy și declara: „Până în acest moment, senator, cred că nu am câștigat cu adevărat cruzimea sau imprudența voastră”. Atunci a fost rândul lui McCarthy să fie uimit în tăcere, după cum a cerut Welch, „Nu aveți niciun sentiment de decență, domnule, în cele din urmă?” Publicul cetățenilor și al reporterilor de ziare și televiziuni izbucnesc în aplauze sălbatice. Doar o săptămână mai târziu, audierile în armată au ajuns la capăt. McCarthy, expus ca un bătăuș nesăbuit, a fost condamnat oficial de Senatul Statelor Unite pentru dispreț față de colegii săi în decembrie 1954. În următorii doi ani și jumătate, McCarthy s-a transformat în alcoolism. Încă în funcție, a murit în 1957.
