La 24 august 1981, Mark David Chapman este condamnat la 20 de ani pe viață pentru uciderea lui John Lennon, membru fondator al trupei The Beatles, una dintre cele mai de succes trupe din istoria muzicii populare.
La 8 decembrie 1980, Chapman a împușcat și a ucis cântărețul, compozitorul și activistul de pace, în vârstă de 40 de ani, în afara clădirii de apartamente a Lennon din New York City, Dakota, unde locuia împreună cu soția sa Yoko Ono și fiul lor mic, Sean. Lennon, care s-a născut pe 9 octombrie 1940, la Liverpool, Anglia, s-a filmat la faimă în anii ’60 cu The Beatles, ale cărui multiple albume de vânzare și filme de succes, precum Noaptea grea a zilei (1964), a transformat grupul în icoane pop extrem de influente la nivel mondial. După ce The Beatles s-a despărțit în 1970, Lennon a pornit într-o carieră de muzică solo de succes, scriind și interpretând melodii precum „Imaginează” și „(Asemănător) Start Over.” A regizat și un film documentar din 1972, intitulat Imagina, care a fost o idee uneori-suprarealistă într-o zi din viața lui Lennon și Ono, a pus muzica lor.
În ziua uciderii lui Lennon, Chapman, un fan al Beatles, care s-a născut în 1955, și-a petrecut ziua afară lângă apartamentul muzicianului de pe West 72nd Street și Central Park West. În acea după-amiază, un fotograf a capturat o lovitură de Lennon în timp ce se oprea pentru a-i autografa Double Fantasy album pentru Chapman înainte de a merge cu Yoko Ono spre o limuzină care așteaptă să-i ducă la o sesiune de înregistrare. Mai târziu în acea seară, cu puțin înainte de ora 11 p.m., cuplul s-a întors în Dakota, unde un Chapman în așteptare l-a împușcat pe Lennon de patru ori în timp ce muzicianul se îndrepta spre clădirea sa. Chapman rămase la fața locului, citind De veghe în lanul de secară, carte cu care era obsedat, până când poliția a ajuns și l-a luat în arest. Lennon a fost pronunțat mort la Spitalul Roosevelt din Manhattan în jurul orei 11:15.
Chapman a introdus inițial o pledoarie de a nu fi vinovată din cauza nebuniei; cu toate acestea, ulterior a decis să renunțe la apărarea nebuniei și să se pledeze vinovat de omorul de gradul doi. La audierea sentinței sale din 24 august 1981, Chapman a citit din De veghe în lanul de secară. Cererile lui Chapman pentru eliberare de libertate au fost respinse și continuă să servească timp în închisoare din New York.
