În această zi din istorie, trupul președintelui John F. Kennedy este mutat la un loc la doar câțiva metri distanță de locul său de îngrădire inițial din Cimitirul Național Arlington. Președintele ucis fusese asasinat cu mai bine de trei ani mai devreme, pe 22 noiembrie 1963.
Deși JFK nu a specificat niciodată unde dorește să fie înmormântat, cei mai mulți dintre familia și prietenii săi au presupus că ar fi ales un complot în statul său natal din Massachusetts. Deoarece JFK a fost un veteran al celui de-al Doilea Război Mondial, el s-a calificat pentru un complot la Cimitirul Național din Arlington, dar a meritat, de asemenea, un site special care să-i încadreze statutul de președinte. Primăvara înainte de a muri, președintele Kennedy făcuse un tur neprogramat prin Arlington și îi remarcase un prieten care privește Potomac din conacul Custis-Lee, spunând că este „atât de magnific încât aș putea rămâne pentru totdeauna”. După asasinat, prietenul care a însoțit JFK la Arlington în acea zi a transmis comentariul către cumnatul președintelui, Sargent Shriver, care i-a sugerat site-ului Jacqueline Kennedy, văduva președintelui. Jackie, care a fost responsabil pentru decizia finală, a vizitat site-ul pe 24 noiembrie și a fost de acord. „El aparține oamenilor”, a spus ea.
În timpul pregătirilor funerare, prima doamnă a întrebat dacă lucrătorii cimitirului ar putea să ridice un fel de flacără veșnică la mormânt. Oficialii cimitirului s-au zguduit pentru a pune laolaltă o torță hawaiană improvizată sub o cupolă de sârmă, acoperită de murdărie și ramuri perenă. Flacăra a fost alimentată de tuburile de cupru de la un rezervor de propan situat la 300 de metri distanță. După ceremonia militară a mormântului din 25 noiembrie, Jackie a aprins prima flacără veșnică și, câteva zile mai târziu, mormântul a fost închis cu un gard de pichet alb. În decembrie 1963, Jackie Kennedy s-a întors la mormânt și a fost fotografiat îngenuncheat în rugăciune printre o mare de coroane și buchete lăsate de vizitatorii recenți.
Mormântul original al JFK a atras 16 milioane de vizitatori în primii trei ani de la moartea sa. În 1967, familia Kennedy și oficialii Arlington au ales să mute mormântul lui JFK pentru a construi o flacără eternă mai sigură și mai stabilă și pentru a găzdui traficul intens de picior cauzat de turiști. Locul de odihnă final, care se află la doar câțiva metri față de locul inițial, a durat 2 ani pentru a fi construit, timp în care trupul lui JFK a fost mutat în secret și reangajat într-o ceremonie privată la care au participat Jackie, frații lui Edward și Robert și președintele Lyndon Johnson. Cadavrele a doi dintre copiii cuplului care au murit la naștere au fost, de asemenea, mutați pe noul sit din morminte din Massachusetts. Linia de gaz propan improvizat a fost înlocuită cu o linie permanentă de gaz natural și prevăzută cu o scânteie continuă cu fulgere electronice, care reînnoiește flacăra în cazul în care este stinsă de ploaie sau vânt. Familia Kennedy a ales pietrele de pavilion din granit Cape Cod pentru a înconjura flacăra. De asemenea, au plătit costurile pentru înmormântarea inițială, dar guvernul federal a finanțat construcția site-ului final și creditează bani pentru întreținerea parcelei.
În 1968, senatorul Robert F. Kennedy, de asemenea victimă a asasinatului, a fost înmormântat lângă fratele său. În 1994, Jackie Kennedy a murit după o luptă cu cancerul și, deși s-a recăsătorit și a fost din nou văduvă, a fost pusă la odihnă alături de primul ei soț, JFK. Când fostul senator al Statelor Unite, Ted Kennedy, a murit în 2019, el a fost de asemenea odihnit lângă frații săi.
William Taft este singurul alt președinte, în afară de JFK, care a fost interzis la Arlington.
