Conţinut

• Tinerețe
• Cariera de scriere timpurie
• Cabana unchiului Tom
• Impactul cabinei unchiului Tom
• Alte cărți anti-sclavie
• Anii târzii ai Stowe
• surse

Harriet Beecher Stowe a fost o scriitoare americană de renume mondial, abolii de drept și una dintre cele mai influente femei ale secolului al XIX-lea. Deși a scris zeci de cărți, eseuri și articole în timpul vieții, ea a fost cea mai cunoscută pentru romanul său, Cabana unchiului Tom sau Viața printre cei slabi, care a adus o lumină fără precedent pentru situația sclavilor și, mulți istorici cred, a ajutat la incitarea războiului civil american.

Tinerețe

Stowe s-a născut într-o familie proeminentă pe 14 iunie 1811, în Litchfield, Connecticut. Tatăl ei, Lyman Beecher, era un predicator presbiterian, iar mama ei, Roxana Foote Beecher, a murit când Stowe avea doar cinci ani.

Stowe avea doisprezece frați (unii erau jumătate frați născuți după ce tatăl ei s-a recăsătorit), mulți dintre ei fiind reformatori sociali și implicați în mișcarea abolitionistă. Dar sora ei Catharine a influențat-o cel mai mult.

Catharine Beecher credea cu tărie că fetele trebuie să li se ofere aceleași oportunități educaționale ca și bărbații, deși nu a susținut niciodată sufragiul femeilor. În 1823, a fondat Seminarul feminin Hartford, una dintre puținele școli ale epocii care a educat femei. Stowe a urmat școala ca student și a învățat mai târziu acolo.

Cariera de scriere timpurie

Scrisul a ajuns în mod natural la Stowe, așa cum s-a întâmplat la tatăl ei și la mulți dintre frații ei. Dar abia în momentul în care s-a mutat la Cincinnati, Ohio, cu Catharine și tatăl ei, în 1832, a găsit adevărata ei voce scrisă.

În Cincinnati, Stowe a predat la Western Female Institute, o altă școală fondată de Catharine, unde a scris multe povești și articole scurte și a fost co-autoră a unei cărți.

Cu Ohio, situat chiar de-a lungul râului din Kentucky, „un stat sclav”, Stowe a întâlnit adesea sclavi fugari și le-a auzit poveștile înfiorătoare. Aceasta și o vizită la o plantație din Kentucky au alimentat fervoarea ei abolițională.

Unchiul lui Stow a invitat-o ​​să se alăture clubului Semi-Colon, un grup literar co-ed de scriitori proeminenți, printre care profesorul Calvin Ellis Stowe, soțul văduv al iubitei sale, decedată prietenă Eliza. Clubul i-a oferit lui Stowe șansa de a-și perfecționa abilitățile de scriere și rețeaua cu editori și oameni influenți din lumea literară.

Stowe și Calvin s-au căsătorit în ianuarie 1836. El a încurajat-o să scrie și ea a continuat să povestească scurte povești și schițe. Pe parcurs, ea a născut șase copii. În 1846, ea a publicat Mayflower: Sau, Schițe de scene și personaje printre descendenții pelerinilor.

Cabana unchiului Tom

În 1850, Calvin a devenit profesor la Bowdoin College și și-a mutat familia în Maine. În același an, Congresul a adoptat Legea sclavilor fugăți, care a permis vânarea, prinderea și întoarcerea sclavilor fugiți, chiar și în statele în care sclavia a fost scoasă în afara legii.

În 1851, fiul în vârstă de 18 luni al lui Stowe a murit. Tragedia a ajutat-o ​​să înțeleagă mamele sclave care au trecut prin inima lor când copiii lor au fost evocați din brațe și vândute. Legea sclavilor fugărit și propria ei mare pierdere l-au determinat pe Stowe să scrie despre situația sclavilor.

Cabana unchiului Tom spune povestea lui Tom, un sclav onorabil și dezinteresat, care a fost luat de la soția sa și copiii să fie vândut la licitație. Pe o navă de transport de sclavi, salvează viața Eva, o fată albă dintr-o familie înstărită. Tatăl Eva îl achiziționează pe Tom, iar Tom și Eva devin prieteni buni.

Între timp, Eliza „un alt sclav din aceeași plantație ca Tom” află despre planurile de a-și vinde fiul George. Eliza scapă de plantație cu George, dar ei sunt căzuți de un captator de sclavi a cărui părere despre sclavie este în cele din urmă schimbată de Quakers.

Eva se îmbolnăvește și, pe patul ei de moarte, îi cere tatălui să-și elibereze sclavii. El este de acord, dar este ucis înainte de a putea, iar Tom este vândut unui nou proprietar nemilos, care folosește violență și constrângere, pentru a-și menține sclavii în linie.

După ce a ajutat doi sclavi să scape, Tom este bătut la moarte pentru că nu a dezvăluit unde se află. De-a lungul vieții, el se agață de credința sa creștină neclintită, chiar în timp ce el a murit.

Cabana unchiului TomCreștinul puternic a reflectat credința lui Stowe că sclavia și doctrina creștină erau în contradicție; în ochii ei, sclavia era în mod clar un păcat.

Cartea a fost publicată pentru prima oară în formă de serie (1851-1852) ca un grup de schițe în documentul Era Națională iar apoi ca roman cu două volume. Cartea a vândut 10.000 de exemplare în prima săptămână. În anul următor, a vândut 300.000 de exemplare în America și peste un milion de exemplare în Marea Britanie.

Stowe a devenit un succes peste noapte și a fost în turneu în Statele Unite și Marea Britanie, promovând Cabana unchiului Tom și opiniile ei abolitioniste.

Dar a fost considerat neobișnuit ca femeile din epoca lui Stow să vorbească în public cu mari audiențe de bărbați. Așa că, în ciuda faimei sale, vorbea foarte rar despre carte în public, chiar și la evenimente ținute în onoarea ei. În schimb, Calvin sau unul dintre frații ei au vorbit pentru ea.

Impactul cabinei unchiului Tom

Cabana unchiului Tom a adus sclavia în lumina reflectoarelor ca niciodată, mai ales în statele nordice.

Personajele și experiențele lor zilnice îi făceau pe oameni să se simtă inconfortabili, întrucât și-au dat seama că sclavii au familii și speranțe și vise ca toți ceilalți, totuși erau considerați chattel și expuși la condiții de viață și violență teribile. A făcut sclavia personală și relatabilă în loc de doar o „instituție particulară” din Sud.

De asemenea, a stârnit ultraj. În nord, cartea a stocat opinii anti-sclavie. Conform The New York Times Sunday Review Review, Frederick Douglass a sărbătorit că Stowe „a botezat cu mirulele de focuri sfinte care înainte nu aveau grijă de sclavul sângerător”. Aboliționistii au crescut de la un grup relativ restrâns la o forță politică mare și puternică.

Dar în sud, Cabana unchiului Tom proprietarii de sclavi înfuriați, care au preferat să păstreze partea întunecată a sclaviei pentru ei înșiși. S-au simțit atacați și reprezentați greșit în ciuda faptului că Stow includ inclusiv proprietarii de sclavi binevoitori din carte și s-au ținut cu încăpățânare de credința că sclavia era o necesitate economică, iar sclavii erau oameni inferiori incapabili să aibă grijă de ei înșiși.

În unele părți din Sud, cartea era ilegală. Pe măsură ce câștiga popularitate, diviziunile dintre nord și sud au devenit în continuare înrădăcinate. La mijlocul anilor 1850, Partidul Republican s-a format pentru a ajuta la prevenirea răspândirii sclaviei.

S-a speculat că sentimentul abolitionist alimentat de eliberarea Cabana unchiului Tom l-a ajutat pe Abraham Lincoln să funcționeze după alegerile din 1860 și a jucat un rol în demararea războiului civil.

S-a raportat pe larg că Lincoln a spus la întâlnirea cu Stowe la Casa Albă din 1862: „Așadar, ești femeia cea mică care a scris cartea care a făcut acest mare război”, deși citatul nu poate fi dovedit.

Alte cărți anti-sclavie

Cabana unchiului Tom nu a fost singura carte pe care Stowe a scris-o despre sclavie. În 1853, a publicat două cărți: O cheie pentru cabana unchiului Tom, care a oferit documente și mărturii personale pentru a verifica exactitatea cărții și Dred: Un Povestire al Marelui Mlaștină Dismală, ceea ce reflecta convingerea ei că sclavia a înnebunit societatea.

În 1859, Stowe a publicat Domnul ministru, un roman romantic care abordează sclavia și teologia calvinistă.

Anii târzii ai Stowe

În 1864, Calvin s-a retras și și-a mutat familia la Hartford, Connecticut, vecinul lor fiind Mark Twain, dar Stowes și-a petrecut iernile în Mandarin, Florida. Stowe și fiul ei Frederick au înființat acolo o plantație și au angajat foști sclavi pentru a o lucra. În 1873, ea a scris Frunzele Palmetto, o memorie care promovează viața din Florida.

Controversa și durerile de inimă au găsit-o din nou pe Stowe în anii următori. În 1869, articolul ei din Atlanticul l-a acuzat pe nobilul englez Lord Byron de o relație incestuoasă cu jumătatea sa surioară care a produs un copil. Scandalul i-a diminuat popularitatea cu britanicii.

În 1871, fiul lui Stow, Frederick s-a înecat pe mare, iar în 1872, fratele predicator al lui Stow, Henry, a fost acuzat de adulter cu unul dintre enoriașii săi. Dar niciun scandal nu a redus niciodată impactul masiv al scrierilor ei asupra sclaviei și a lumii literare.

Stowe a murit la 2 iulie 1896, la casa ei din Connecticut, înconjurată de familia ei. Conform obituarului ei, ea a murit din cauza unei „probleme psihice” de mai mulți ani, care a devenit acută și a provocat „congestionarea creierului și paralizie parțială”. A lăsat în urmă o moștenire de cuvinte și idealuri care continuă să provoace și să inspire astăzi.

surse

Catharine Esther Beecher. Muzeul Național de Istorie a Femeilor.
Harriet B. Stowe. Centrul istoric din Ohio.
Harriet Beecher Stowe House. Serviciul Parcului Național.
Harriet Beecher Obituary Stowe. The New York Times: în această zi.
Faceți cunoștință cu familia Beecher. Harriet Beecher Stowe House.
Impactul „Cabanului unchiului Tom”. The New York Times.