Liderul sovietic Mikhail Gorbaciov ajunge la Washington, D.C., pentru trei zile de discuții cu președintele George Bush. Reuniunea la nivel înalt s-a concentrat pe problema Germaniei și locul său într-o Europă în schimbare.
Când Gorbaciov a sosit pentru a doua reuniune la nivel înalt cu președintele Bush, situația sa în Uniunea Sovietică era periculoasă. Economia sovietică, în ciuda numeroaselor încercări de reformă a lui Gorbaciov, a ajuns rapid într-un punct de criză. Controlul Rusiei asupra sateliților săi din Europa de Est a fost în eroare rapidă și chiar republica rusă, precum Lituania, urmărea căile de independență. Unii observatori americani au crezut că, în efortul de a-și salva regimul în luptă, Gorbaciov ar putea încerca să favorizeze elemente de linie dură din Partidul Comunist Rus. Această predicție părea a fi suportată de comportamentul lui Gorbaciov la summitul din mai 1990. Problema principală la summit a fost Germania.
Până la sfârșitul anului 1989, Partidul Comunist din Germania de Est își pierde rapid puterea asupra puterii; Zidul Berlinului a coborât și a solicitat democrația și reunificarea cu Germania de Vest. Când Gorbaciov și Bush s-au întâlnit în mai 1990, liderii din Germania de Est și de Vest făceau planuri de reunificare. Aceasta a pus problema rolului Germaniei unificate în Europa. Oficialii americani au susținut că Germania ar trebui să devină membru al Organizației Tratatului Atlanticului de Nord (NATO). Sovieticii s-au opus cu certitudine, temându-se că o Germania reunificată și pro-occidentală ar putea fi o amenințare pentru securitatea rusă. Gorbaciov și-a arătat nerăbdarea față de argumentul SUA atunci când a declarat cu puțin timp înainte de summit că „Occidentul nu s-a gândit prea mult” și s-a plâns că argumentul privind apartenența germană la NATO este „un record vechi care continuă să joace din nou aceeași notă. și din nou."
Summit-ul Gorbaciov-Bush s-a încheiat după trei zile fără un acord clar cu privire la viitorul Germaniei. Cu toate acestea, nevoile economice presante ale Rusiei au dus curând la un progres. În iulie 1990, Bush a promis lui Gorbaciov un pachet mare de ajutor economic și a promis că armata germană va rămâne relativ mică. Liderul sovietic și-a abandonat opoziția față de aderarea Germaniei la NATO. În octombrie 1990, Germania de Est și de Vest s-au reunificat oficial și la scurt timp după aceea s-au alăturat NATO.
