În această zi din 1989, 23 de oameni mor într-o serie de explozii provocate de o scurgere de etilenă la o fabrică din Pasadena, Texas. Exploziile, care au avut loc la o fabrică Phillips Petroleum Company, au fost cauzate de proceduri inadecvate de siguranță.
Un reactor de polietilenă din Complexul chimic Phillips 66 din Pasadena a creat compuși chimici necesari pentru producerea materialelor plastice. Fabrica producea zilnic milioane de kilograme de materiale plastice pentru utilizare în jucării și containere.
În efortul de a reduce costurile, Phillips a subcontractat o mare parte din lucrările de întreținere necesare în uzină. Ingineria și construcția de pește, subcontractantul principal, nu s-a bucurat de o reputație stelară chiar înainte de dezastrul din 23 octombrie. În august, un angajat Fish a deschis conductele de gaz pentru întreținere fără a izola linia. Acest lucru a făcut ca solvenții și gazele inflamabile să fie trimiși într-o zonă de lucru unde s-au aprins, ucigând un muncitor și rănind alți patru.
Peștele a întreprins lucrări de întreținere la reactorul de polietilenă al fabricii pe 23 octombrie, când, din nou, au apărut probleme. O supapă nu a fost asigurată în mod corespunzător, iar la aproximativ 1 p.m., 85.000 de kilograme de gaz puternic inflamabil de etilen-izobutan au fost eliberate în instalație. Nu existau detectoare sau sisteme de avertizare pentru a anunța dezastrul iminent. În două minute, norul mare de gaz s-a aprins cu puterea a două tone și jumătate de dinamită.
Explozia putea fi auzită pe kilometri în toate direcțiile, iar mingea rezultată era vizibilă la cel puțin 15 mile distanță. Douăzeci și trei de lucrători de la Phillips au fost uciși și alți 130 de răniți grav, întrucât prima explozie a pornit o reacție în lanț de explozii.
O anchetă ulterioară a descoperit că, deși Administrația pentru sănătate și securitate în muncă (OSHA) a citat Phillips pentru mai multe încălcări grave de siguranță în anii precedenți, nu a făcut o inspecție cuprinzătoare a fabricii din 1975. Alte mărturii au relevat faptul că procedurile de siguranță inadecvate utilizate în timpul procesul de întreținere a lăsat uzina vulnerabilă la dezastre. Cu toate acestea, nu au fost depuse acuzații penale împotriva lui Phillips sau a administratorilor săi.
