În această zi din 1751, James Madison, redactorul Constituției, înregistrator al Convenției Constituționale, autor al documentelor federaliste și al patrulea președinte al Statelor Unite, se naște pe o plantație din Virginia.
Madison s-a distins pentru prima dată ca student la College of New Jersey (acum Princeton University), unde a finalizat cu succes un curs de studiu de patru ani în doi ani și, în 1769, a ajutat la fondarea American Whig Society, a doua literatură și dezbatere. societatea de la Princeton (și lumea), pentru a rivaliza cu societatea clișofică înființată anterior.
Madison s-a întors în Virginia cu premii intelectuale, dar cu sănătate precară în 1771. Până în 1776, a fost recuperat suficient pentru a servi timp de trei ani în legislatura noului stat din Virginia, unde a ajuns să-l cunoască și să-l admire pe Thomas Jefferson. În această calitate, a asistat la redactarea Declarației de libertate religioasă din Virginia și decizia critică pentru Virginia de a-și ceda revendicările occidentale la Congresul continental.
Madison este cel mai bine amintit pentru rolul său critic în Convenția Constituțională din 1787, unde a prezentat Planul Virginia delegaților adunați din Philadelphia și a supravegheat procesul dificil de negociere și compromis care a dus la elaborarea Constituției finale. Notele publicate de Madison despre convenție sunt considerate relatarea cea mai detaliată și exactă a celor întâmplate în dezbaterile cu sesiuni închise. (Madison a interzis publicarea notelor sale până când toți participanții au decedat.) După ce Constituția a fost supusă oamenilor pentru ratificare, Madison a colaborat cu John Jay și Alexander Hamilton la The Federalist Papers, o serie de broșuri care au susținut acceptarea noul guvern. Madison a scris pe cel mai cunoscut dintre pamfletele, federalistul nr. 10, care a făcut un argument incisiv pentru capacitatea unei mari federații de a păstra drepturile individuale.
În 1794, Madison s-a căsătorit cu o tânără văduvă, Dolley Payne Todd, care s-ar dovedi a fi Washington, DC, cea mai fină gazdă din anii lui Madison ca secretar de stat al văduvului Thomas Jefferson și apoi ca al patrulea președinte al Statelor Unite din 1809 până la 1817. Dolley Madison a câștigat un loc special în memoria națiunii pentru salvarea unui portret al lui George Washington înainte de a fugi de Casa Albă arzătoare în timpul Războiului din 1812.
Războiul din 1812 a testat președinția lui Madison. Federaliștii s-au opus cu strictețe declarației de război a lui Madison împotriva britanicilor și au amenințat să se opună unirii în timpul Convenției de la Harford. Când noua națiune a reușit să adune o victorie tenuoasă, Partidul Federalist a fost distrus, deoarece statutul Americii ca națiune în afară de Marea Britanie a fost asigurat.
După ce s-a retras din pozițiile politice oficiale, Madison a servit-o pe iubita Universității din Virginia, Thomas Jefferson, mai întâi ca membru al consiliului de vizită și apoi ca rector. În 1938, Colegiul Profesorilor de Stat din Harrisonburg, Virginia, a fost redenumit în onoarea lui Madison ca Madison College; în 1976, a devenit James Madison University.
