Ca răspuns la situația din ce în ce mai tensionată din Orientul Mijlociu, președintele Dwight D. Eisenhower livrează o propunere Congresului care solicită o nouă și mai proactivă politică a SUA în regiune. „Doctrina Eisenhower”, după cum s-a făcut cunoscută propunerea curând, a stabilit Orientul Mijlociu ca un câmp de luptă al Războiului Rece.
Statele Unite au considerat că situația din Orientul Mijlociu a degenerat prost în 1956, iar liderul din Egipt, Gamal Nasser, a fost considerat în mare măsură responsabil. SUA au folosit naționalismul anti-occidental al lui Nasser și relațiile sale din ce în ce mai strânse cu Uniunea Sovietică ca justificare pentru retragerea sprijinului american pentru construcția barajului Aswan pe râul Nil în iulie 1956. Mai puțin de o lună mai târziu, Nasser a preluat controlul asupra Suezului Canal. Această acțiune a determinat, la sfârșitul lunii octombrie, un atac coordonat de militari francezi, britanici și israelieni asupra Egiptului. Deodată, s-a părut că Orientul Mijlociu ar putea fi locul celui de-al treilea război mondial.
Ca răspuns la aceste evoluții tulburătoare, președintele Eisenhower a cerut „acțiunea comună a Congresului și Executivului” pentru a răspunde „pericolului crescut din partea comunismului internațional” din Orientul Mijlociu. Concret, el a solicitat autorizarea demararii de noi programe de cooperare economică și militară cu națiuni prietene din regiune. El a solicitat, de asemenea, autorizația de a folosi trupele americane „pentru a asigura și proteja integritatea teritorială și independența politică a acestor națiuni”.
Eisenhower nu a cerut o creditare specifică a fondurilor la momentul respectiv; cu toate acestea, el a indicat că va căuta 200 de milioane de dolari pentru ajutor economic și militar în fiecare din anii 1958 și 1959. Numai o astfel de acțiune, a avertizat el, va descuraja „comuniștii înfometați de putere” să intervină în Orientul Mijlociu.
În timp ce unele ziare și critici nu erau încurcate cu politica deschisă pentru acțiunea Statelor Unite în Orientul Mijlociu Chicago Tribune numită doctrina „goofy”), Camera Reprezentanților SUA și Senatul au răspuns cu voturi copleșitoare în favoarea propunerii lui Eisenhower.
„Doctrina Eisenhower” a primit primul apel la acțiune în vara anului 1958, când conflictele civile din Liban l-au determinat pe președintele acelei națiuni să solicite ajutor american. Aproape 15.000 de trupe americane au fost trimise pentru a ajuta la stingerea tulburărilor. Odată cu doctrina Eisenhower și cu primele acțiuni întreprinse în numele său, Statele Unite și-au demonstrat interesul pentru evoluțiile Orientului Mijlociu.
