În această zi din 1994, un cutremur a prăbușit Los Angeles, California, ucigând 54 de persoane și provocând pagube de miliarde de dolari. Cutremurul de la Northridge (numit după comunitatea din Valea San Fernando din apropierea epicentrului) a fost unul dintre cele mai dăunătoare din istoria S.U.A.
Era ora 04:31 când cutremurul cu magnitudinea de 6,7 a lovit Valea San Fernando, o zonă dens populată din Los Angeles, situată la 20 de mile nord-est de centrul orașului. Cu un epicentru de 12 mile sub suprafața pământului, cutremurul a provocat prăbușirea mai multor clădiri de apartamente. În complexul Northridge Meadows, 16 oameni au murit, toți locuind la primul etaj, când structura slabă din stuc a căzut pe ele în timp ce dormeau.
Având în vedere puterea și locația cutremurului, a avut norocul că numărul morților nu a fost cu mult mai mare. Doi factori cheie au fost critici în reducerea numărului de victime. În primul rând, cutremurul s-a izbit în miez de noapte, în timp ce aproape toată lumea era acasă în paturile lor. O parcare de mall din Valea s-a prăbușit, dar nimeni nu a fost ucis pentru că era complet gol. Mai multe autostrăzi au suferit, de asemenea, defecțiuni critice, dar un singur ofițer de poliție a murit, când vehiculul său s-a aruncat de pe un pasaj. Celălalt factor cheie a fost că codurile de construcție și siguranță ale orașului au fost consolidate în urma cutremurului Sylmar din 1971 care a prăbușit Spitalul de veterani din San Fernando. Fiecare clădire construită după implementarea noilor reglementări a rămas intactă.
Cu toate acestea, cutremurul a provocat o cantitate foarte mare de daune materiale asupra unei zone largi, în special în comunitatea de pe plaja din Santa Monica, chiar dacă a fost relativ departe de epicentru. Întrucât o mare parte din Santa Monica stă pe un sol care este mai puțin solid decât patul de pat, aceasta a suferit mișcare severă a solului în timpul cutremurului. Prăbușirea parțială a autostrăzii Santa Monica a zguduit traficul în Los Angeles luni de zile. Toate spus, se estimează că seismul a fost responsabil pentru daune de 20 de miliarde de dolari.
