La 31 octombrie 1950, Earl Lloyd, în vârstă de 21 de ani, devine primul afro-american care a jucat într-un joc din NBA, când ia terenul în deschiderea sezonului pentru Capitolii de la Washington.
Lloyd a crescut în Jim Crow Virginia și a plecat în statul West Virginia, unde a fost vedeta echipei de baschet a campionatului școlii. El nu știa că a fost redactat de NBA până când a întâlnit un prieten din campus, care i-a spus că a auzit un zvon că se va muta la Washington. S-a dovedit că Capitolii îl aleseseră în runda a noua a proiectului. Alți doi jucători negri s-au alăturat echipei NBA în acel sezon, Celtics a redactat-o pe Chuck Cooper în turul doi, iar New York Knicks a primit Nat „Sweetwater” Clifton de la Harlem Globetrotters, dar Knicks, iar celții nu și-au început stagiunile până în noiembrie. Drept urmare, Lloyd a devenit un pionier coincidental: primul jucător negru care a debutat în NBA.
Alăturarea unei echipe albe a fost intimidantă, și-a amintit Lloyd, dar cei mai mulți dintre colegii săi au jucat pe echipe de colegiu integrat au fost imediat primitori. Unii fani au fost însă mai puțin amabili. În timp ce crainicul citea linia lui Capitoli în acea primă noapte a sezonului, un bărbat alb din rândul din față a întrebat: „Crezi că acest n ***** poate juca orice baschet?” Mama lui Lloyd, care stătea în spatele lui bărbatul s-a aplecat și i-a spus să nu se îngrijoreze: „N *****”, a spus ea, „se poate juca”.
După șapte jocuri cu Capitolii, Lloyd a fost redactat în armată și trimis în Coreea timp de doi ani. Când s-a întors în Statele Unite, Capitolii au plecat din afaceri și astfel s-a dus să joace pentru Syracuse Nationals (care a devenit ulterior Philadelphia 76ers). Și-a încheiat cariera de nouă sezonuri în Detroit. După ce s-a retras din joc, a rămas în Motor City, slujind ca cercetaș și apoi ca antrenor asistent pentru Pistoni. În 1970, a devenit primul antrenor principal la cap neagră din ligă. A antrenat echipa Detroit timp de un an, apoi a continuat să lucreze pentru oraș, în departamentul de poliție și ca administrator al școlii. El a fost indus în sala de renume a baschetului în 2019.
