Détente (un cuvânt francez care înseamnă eliberare de tensiune) este numele dat unei perioade de relații îmbunătățite între Statele Unite și Uniunea Sovietică, care a început tentativ în 1971 și a luat o formă decisivă când președintele Richard M. Nixon a vizitat secretarul general al Partidul comunist sovietic, Leonid I. Brejnev, la Moscova, mai 1972.

Ambele țări au avut de câștigat dacă comerțul poate fi crescut și pericolul de război nuclear redus. În plus, candidatul pentru reelecție a lui Nixon a fost pus în foc acasă din partea celor care cer schimbări sociale, egalitate rasială și încetarea războiului din Vietnam. Călătoria în Rusia, precum călătoria sa istorică în China, cu câteva luni mai devreme, i-a permis să mențină atenția publicului concentrată asupra realizărilor sale de politică externă, mai degrabă decât asupra problemelor sale interne. Călătoria lui Nixon în China a sporit, de asemenea, interesul sovieticilor în detriment; având în vedere antagonismul crescând între Rusia și China, Brejnev nu dorea să-și vadă cei mai puternici rivali ai săi în apropiere.

Pe 22 mai Nixon a devenit primul președinte american care a vizitat Moscova. El și Brejnev au semnat șapte acorduri care vizează prevenirea confruntărilor militare accidentale; controlul armelor, așa cum recomandă recentele discuții strategice privind limitarea armelor (sare); cercetare cooperativă într-o varietate de domenii, inclusiv explorarea spațială; și comerț extins. sare tratatul a fost aprobat de Congres mai târziu în vara aceea, precum a fost un acord de trei ani privind vânzarea de cereale către sovietici. În iunie 1973, Brejnev a vizitat Statele Unite pentru Summit-ul II; această întâlnire a adăugat câteva acorduri noi, dar a simbolizat angajamentul continuu al celor două țări pentru pace. Summit-ul III, din iunie 1974, a fost cel mai puțin productiv; până atunci, sare discuțiile au încetat, mai multe acorduri comerciale au fost blocate în Congres din cauza tratamentului sovietic asupra evreilor, iar ancheta Watergate se apropia de un punct culminant. Președintele Jimmy Carter a susținut succesorul lui Nixon în cadrul discuțiilor sare ii, dar a presat și o acumulare militară și o campanie pentru drepturile omului, care a răcit relațiile dintre țări. Odată cu alegerea lui Ronald Reagan, care a subliniat pregătirea militară ca cheie a relațiilor sovietico-americane, hotărârea așa cum a prevăzut Nixon a ajuns la sfârșit.

Companionul cititorului la istoria americană. Eric Foner și John A. Garraty, editori. Copyright © 1991 de către Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Toate drepturile rezervate.