În această zi din 1861, Compromisul Crittenden, ultima șansă de a menține Nordul și Sudul unite, moare în Senatul Statelor Unite.
Propus de senatorul John J. Crittenden din Kentucky, compromisul a fost o serie de amendamente constituționale. Modificările ar continua vechile dispoziții privind Compromisul Missouri din 1820, care împărțeau Occidentul pe latitudinea de 36 30 ′. La nord de această linie, sclavia era interzisă. Compromisul din Missouri a fost respins de Compromisul din 1850, care a permis un vot al rezidenților teritoriale (suveranitatea populară) pentru a decide problema sclaviei. Alte modificări au protejat sclavia în districtul Columbia, au interzis interferența federală cu comerțul de sclavi interstatali și au compensat proprietarii ai căror sclavi au scăpat în statele libere.
În esență, Compromisul Crittenden a încercat să atenueze toate preocupările statelor din sud. Patru state părăsiseră deja Uniunea când a fost propusă, dar Crittenden spera că compromisul le va atrage înapoi. Crittenden a crezut că poate strânge sprijin atât din sud cât și din nord și poate evita fie o scindare a națiunii, fie un război civil. Problema principală a planului a fost aceea că a cerut un compromis complet al republicanilor, fără practic concesii din partea Sudului. Partidul Republican s-a format în 1854 în scopul principal de a se opune extinderii sclaviei în teritoriile occidentale, în special în zonele de la nord de linia de compromis Missouri.Doar șase ani mai târziu, partidul l-a ales pe președinte, Abraham Lincoln, pentru opoziția statelor sclave. Crittenden le cerea republicanilor să-și abandoneze problemele cele mai cheie.
Votul a fost 25 împotriva compromisului și 23 în favoarea acestuia. Toate cele 25 de voturi împotrivă au fost exprimate de republicani, iar șase senatori din state care se aflau în proces de cedare s-au abținut. Un editorial republican a insistat asupra faptului că partidul „nu poate fi făcut să predea roadele victoriei sale recente”. Nu va exista niciun compromis; cu secesiunea statelor continuând, America a mers inexorabil spre războiul civil.
