În această zi din 1953, un prototip de mașină sport Chevrolet Corvette debutează în cadrul show-ului auto General Motors (GM) Motorama la hotelul Waldorf-Astoria din New York. Corvetta, numită pentru un tip rapid de navă de război navală, va deveni în cele din urmă o mașină iconică a mușchiului american și rămâne în producție astăzi.
La începutul anilor '50, Harley Earl (1893-1969), influentul designer principal pentru GM, pe atunci cel mai mare producător auto din lume, a devenit interesat să dezvolte o mașină sport pe două locuri. La acea vreme, producătorii auto europeni au dominat piața automobilelor sportive. În urma debutului prototipului Corvette la emisiunea Motorama, în ianuarie 1953, prima producție Corvette a fost finalizată la o fabrică Flint, Michigan, la 30 iunie 1953. Mașina a prezentat un corp complet din fibră de sticlă, un exterior alb și un interior roșu, un motor relativ nedemn de 150 de cai putere și un preț de pornire de aproximativ 3.500 USD (fără a include taxe sau un radio și încălzitor opțional AM). În efortul de a oferi Corvettei un aer de exclusivitate, GM a comercializat inițial mașina către clienții VIP numai pentru invitație. Acest plan a avut rezultate mai puțin de dorit, deoarece doar o porție din cele 300 de Corvete construite în primul an au fost vândute. GM a renunțat la politica VIP anul următor; cu toate acestea, vânzările de Corvette au continuat să dezamăgească. În 1954, GM a construit în jur de 3.600 din 10.000 de corvete pe care le plănuise, aproape o treime din acele mașini rămânând vândute până la începutul anului 1955.
S-a vorbit în GM despre întreruperea corvetelor; Cu toate acestea, rivalul GM Ford a lansat convertibilul sportiv Thunderbird cu două locuri în 1955, iar mașina a devenit rapid un hit. GM nu a vrut să întrerupă Corvetta și să pară un eșec alături de concurentul său Big Three, așa că mașina a rămas în producție și s-au îmbunătățit performanțele. În același an, un designer de origine rusă, de origine belgiană, numit Zora Arkus-Duntov, a devenit inginer șef pentru Corvette și a pus mașina pe un curs care să o transforme într-o legendă. Duntov s-a aplicat la muncă la GM după ce a văzut prototipul Corvette la emisiunea Motorama din 1953. Potrivit The New York Times: „Odată angajat, el a împins decizia de a transforma Corvetta într-o mașină sport de înaltă performanță, cu o succesiune de motoare mai puternice. Chevrolet a oferit un motor de 195 de cai putere pe Corvette din 1955, un motor de 240 de cai putere pe Corvette din 1956 și un motor de 283 cai putere pe modelul din 1957. ”În a doua jumătate a anilor 1950, Corvettes a început să stabilească recorduri de viteză pe circuitul de curse. . Mașina a primit și un impuls de publicitate atunci când a fost prezentată la emisiunea TV „Route 66”, care a fost lansată în 1960 și a urmat povestea a doi tineri care se deplasau în jurul Americii într-o Corvette, în căutare de aventură.
În 1977, 500.000 de corvette au fost construite. Doi ani mai târziu, potrivit Times, producția anuală de Corvette a atins valoarea de 53.807. În 1992, 1 million Corvette a ieșit de pe linia de asamblare din Bowling Green, Kentucky; a urmat Corvette de 1,5 milioane a urmat în 2019.
