În această zi, Congresul adoptă prima lege a sclavilor fugari, impunând tuturor statelor, inclusiv celor care interzic sclavia, să întoarcă cu forță sclavi care au scăpat din alte state proprietarilor lor originali. Legile afirmau că „nicio persoană care nu este pusă în serviciul muncii într-un stat, în conformitate cu legile acesteia, scăpând într-un alt stat, va fi, ca urmare a oricărei legi sau reglementări din ea, va fi externată de la o astfel de muncă sau serviciu sau muncă, ci va fi livrată la cererea părții căreia i se poate datora un astfel de serviciu sau muncă. "

Întrucât statele din Nord au abolit sclavia, majoritatea au relaxat aplicarea legii din 1793, iar multe au adoptat legi care le asigurau sclavilor fugari un proces al juriului. Câteva state nordice au adoptat chiar măsuri care interziceau funcționarilor statului să ajute la capturarea sclavilor fugiți sau la închisoare. Această nesocotire a primei legi sclave fugitive a înfuriat statele din Sud și a dus la trecerea unei a doua legi sclave fugitive ca parte a Compromisului din 1850 între Nord și Sud.

A doua lege a sclavilor fugari a cerut întoarcerea sclavilor „pe durere de pedepse grele”, dar a permis un proces al juriului cu condiția ca fugitorilor să li se interzică să depună mărturie în propria apărare. Procesele sclavilor notabile, cum ar fi: Dred Scott cazul din 1857, a stârnit opinia publică din ambele părți ale liniei Mason-Dixon. Între timp, sclavii fugari au ocolit legea prin „Căile Ferate Subterane”, care era o rețea de persoane, în primul rând afro-americani liberi, care au ajutat fugarii să scape în libertate în statele din Nord sau Canada.