Conţinut

• Lansarea navetei spațiale Columbia
• Navetă spațială Columbia
• Columbia Investigații în caz de dezastre

Naveta spațială Columbia s-a despărțit la 1 februarie 2019, în timp ce a reintrat în atmosfera Pământului, ucigând toți cei șapte membri ai echipajului. Dezastrul s-a produs peste Texas și cu doar câteva minute înainte ca Columbia să fie programată să aterizeze la Kennedy Space Center. Ulterior, o anchetă a stabilit că catastrofa a fost cauzată de o bucată de izolație din spumă care a rupt rezervorul cu combustibil al navetei și a deteriorat marginea aripii stângi a navetei. Dezastrul din Columbia a fost a doua tragedie din istoria programului navetei spațiale, după ce naveta spațială Challenger s-a despărțit la scurt timp după lansare în 1986 și toți cei șapte astronauți de la bord au pierit.

Lansarea navetei spațiale Columbia

A 28-a misiune spațială din Columbia, desemnată STS-107, a fost inițial programată să se lanseze pe 11 ianuarie 2019, dar a fost amânată de nenumărate ori din mai multe motive pe parcursul a aproape doi ani. Columbia s-a lansat în sfârșit pe 16 ianuarie 2019, cu un echipaj format din șapte.

La optzeci de secunde de la lansare, o bucată de izolație de spumă s-a rupt de pe rezervorul de propulsor al navetei și a lovit marginea aripii stângi a navetei.

Știați? În timpul programului navetelor spațiale de 30 de ani, 355 de astronauți au călătorit la bordul navetei. Cele cinci navete ale programului (Columbia, Challenger, Discovery, Atlantis, Endeavour) au zburat peste 542 de milioane de mile.

Camerele foto concentrate pe secvența de lansare au dezvăluit coliziunea cu spuma, dar inginerii nu au putut identifica locația și întinderea avariei.

Deși au avut loc incidente similare pe trei lansări anterioare ale navetei fără a provoca daune critice, unii ingineri ai agenției spațiale au crezut că avarierea unei aripi ar putea provoca o defecțiune catastrofală.

Îngrijorările lor nu au fost abordate în cele două săptămâni pe care Columbia le-a petrecut pe orbită, deoarece conducerea NASA credea că, chiar dacă au fost provocate pagube majore, nu se putea face nimic pentru a remedia situația.

Navetă spațială Columbia

Columbia a reintrat în atmosfera pământului în dimineața zilei de 1 februarie 2019.

Abia după 10 minute, la 8:53 a.m., navetă se afla la 231.000 de metri deasupra coastei californiene, care se deplasa cu 23 de ori viteza sunetului, deoarece au început primele indicii de probleme. Deoarece plăcile termorezistente care acoperă marginea stângă a părții stângi au fost deteriorate sau lipseau, vântul și căldura au intrat în aripă și au aruncat-o în afară.

Primele resturi au început să cadă la sol în vestul Texas, lângă Lubbock, la 8:58 am. Un minut mai târziu, s-a auzit ultima comunicare din partea echipajului format din cinci bărbați și două femei, iar la 9 dimineața naveta s-a dezintegrat în nord-estul Texas, în apropiere de Dallas .

Locuitorii din zonă au auzit un boom puternic și au văzut pe cer stropi de fum. Molozul și resturile echipajului au fost găsite în peste 2.000 de locații din estul Texas, Arkansas și Louisiana. Înrăutățind tragedia, doi piloți la bordul unui elicopter de căutare au fost uciși într-un accident în timp ce căutau resturi.

În mod ciudat, viermii pe care echipajul i-a folosit într-un studiu și care au fost depozitați într-un recipient la bordul Columbia au supraviețuit.

Columbia Investigații în caz de dezastre

În august 2019, o comisie de anchetă a emis un raport în care releva că ar fi fost posibil fie ca echipajul Columbia să repare daunele aduse aripa, fie echipajul să fie salvat de la navetă.

Columbia ar fi putut rămâne pe orbită până pe 15 februarie și lansarea deja planificată a navetei Atlantide ar fi putut fi mutată încă din 10 februarie, lăsând o fereastră scurtă pentru repararea aripii sau scoaterea echipajului din Columbia.

În urma dezastrului Columbia, programul navetei spațiale a fost pus la bază până la 26 iulie 2019, când a fost lansată naveta spațială Discovery în cea de-a 114-a misiune a programului. În iulie 2019, programul navetei spațiale, care a început cu prima misiune a Columbia în 1981, și-a încheiat misiunea finală (și a 135-a), condusă de Atlantis.