La 2 ianuarie 1958, celebrul sopran Maria Callas pleacă după primul act al unei spectacole de gală a lui Bellini Norma la Roma, pretinzând boală. Președintele Italiei și cea mai mare parte a înaltei societăți a Romei se aflau în audiență, iar Callas, cunoscut pentru temperamentul ei volatil, a fost puternic criticat. A fost o mișcare caracteristică pentru diva greco-americană, care a împachetat la fel de multă dramă în viața personală ca ea pe scenă.

Născută în 1923 în New York, imigranți greci, Callas și-a demonstrat talentul pentru cântat la o vârstă fragedă. Când avea 13 ani, a mers la Atena pentru a studia sub notoasa soprană Elvira de Hidalgo. Primul ei rol principal de operator a venit în 1947, când a apărut La Gioconda în Verona. Aclamată pentru o voce de soprană puternică care s-a împrumutat rolurilor dificile de coloratură, ea a apărut în curând în sălile de operă din întreaga lume. Talentele ei au făcut posibilă renașterea operelor de bel canto din secolul al XIX-lea de Bellini și altele care nu au fost interpretate de zeci de ani. În 1954, „Divina Callas” și-a făcut debutul american la Chicago în rolul principal Norma, o reprezentație pe care a repetat-o ​​în fața unei audiențe record la Metropolitan Opera din New York.

Viața personală furtunoasă a lui Callas a fost privită îndeaproape și exagerată de presă, la fel ca ocaziile sale profesionale și tiff-urile cu rivalii. Ea a divorțat de soțul ei de mai mulți ani după ce s-a implicat cu magnatul grec de transport maritim Aristotel Onassis, dar el a părăsit-o ulterior când s-a îndrăgostit de văduva Jackie Kennedy. În anii '70, cariera lui Callas a scăzut rapid, iar ea a murit în 1977 din cauze necunoscute la 53 de ani.