La Muntele Carmel din Waco, Texas, Biroul Federal de Investigații (FBI) lansează un atac asupra gazelor lacrimogene asupra ansamblului Davidian al filialei, punând capăt unei tensiuni de 51 de zile între guvernul federal și un cult religios armat. Până la sfârșitul zilei, compusul a fost ars la pământ și aproximativ 80 de filiale Davidieni, inclusiv 22 de copii, au pierit în infern.
La 28 februarie 1993, agenții Biroului de alcool, tutun și arme de foc din cadrul Departamentului Trezoreriei SUA au lansat o incursiune împotriva compusului Davidian din Filiala ca parte a unei anchete privind deținerea ilegală de arme de foc și explozibili de către cultul creștin.În timp ce agenții au încercat să pătrundă în complex, focurile de armă au izbucnit, începând o luptă extinsă cu arma care a lăsat patru agenți ATF morți și 15 răniți. Șase Davidieni din Ramură au fost răniți fatal și alți câțiva răniți, inclusiv David Koresh, fondatorul și conducătorul cultului. După 45 de minute de împușcare, agenții ATF s-au retras și s-a negociat încetarea focului prin telefon. Operațiunea, care a implicat peste 100 de agenți ATF, a fost una dintre cele mai mari montate vreodată de birou și a dus la cele mai mari victime ale oricărei operațiuni ATF.
David Koresh s-a născut Vernon Wayne Howell în Houston, Texas, în 1959. În 1981, s-a alăturat filialei Davidians, o sectă a Bisericii Adventiste de Ziua a șaptea fondată în 1934 de un imigrant bulgar pe nume Victor Houteff. Koresh, care deținea o cunoaștere exhaustivă a Bibliei, s-a ridicat rapid în ierarhia micii comunități religioase, intrând în cele din urmă într-o luptă cu puterea cu liderul Davidienilor, George Roden.
Pentru o perioadă scurtă de timp, Koresh s-a retras cu adepții săi în estul Texasului, dar la sfârșitul anului 1987 s-a întors pe Muntele Carmel cu șapte adepți înarmați și a atacat complexul, rănind-o grav pe Roden. Koresh a fost judecat pentru tentativă de omor, dar acuzația a fost renunțată după ce cazul său a fost declarat mistrial. Până în 1990, el a fost liderul filialei Davidians și și-a schimbat legal numele în David Koresh, David reprezentând statutul său de șef al Casei biblice a lui David, iar Koresh stătea în numele ebraic pentru Cyrus, regele persan care a permis Evreii au ținut captivi în Babilon pentru a se întoarce în Israel.
Koresh a luat mai multe neveste la Muntele Carmel și a îngrășat cel puțin 12 copii din aceste femei, dintre care mai mulți erau la vârsta de 12 sau 13 ani când au rămas însărcinate. Există, de asemenea, dovezi că Koresh ar fi putut disciplina aspru o parte din cei 100 de filiați Davidians care locuiesc în interiorul complexului, în special copiii lui. Un aspect central al învățăturilor religioase ale lui Koresh a fost afirmația lui că evenimentele apocaliptice prezise în cartea Apocalipsei din Biblie erau iminente, ceea ce a făcut necesar, a afirmat el, pentru ca Davidienii să depoziteze arme și explozibili în pregătire.
În urma atacului nereușit al ATF, Biroul Federal de Investigații (FBI) a preluat situația. O standoff cu filialele Davidians s-a întins în șapte săptămâni și s-au înregistrat puține progrese în negocierile telefonice, deoarece Davidienii au acumulat ani de mâncare și alte necesități înainte de atac.
Pe 18 aprilie, procurorul general al SUA, Janet Reno, a aprobat un atac asupra gazelor lacrimogene asupra complexului, iar la aproximativ 6:00 a.m., pe 19 aprilie, filialele Davidians au fost informate despre iminentul atac și au cerut să se predea, pe care au refuzat să le facă. Câteva minute mai târziu, două vehicule de luptă FBI au început să introducă gaz în clădire și li s-au alăturat rezervoarele Bradley, care au tras canistre cu gaze lacrimogene prin ferestrele compusului. The Davidians Branch, mulți cu măști de gaz activate, au refuzat să evacueze, iar până la ora 11:40 ultima dintre cele 100 de canistre cu gaze lacrimogene a fost trasă în complex. Chiar după amiază, un incendiu a izbucnit într-una sau mai multe locații din complex și minute mai târziu nouă Davidieni au fugit de incendiul care se răspândea rapid. Focurile de armă au fost raportate, dar au încetat, deoarece compusul a fost înghițit complet de flăcări.
Koresh și cel puțin 80 dintre adepții săi, inclusiv 22 de copii, au murit în timpul celui de-al doilea atac dezastruos al guvernului federal asupra Muntelui Carmel. FBI și Departamentul de Justiție au menținut că există dovezi concludente conform cărora membrii filialei Davidian au aprins focul, citând un cont de martori oculari și diverse date medico-legale. Dintre focurile de armă raportate în timpul incendiului, guvernul a susținut că Davidienii se ucideau reciproc ca parte a unui pact de sinucidere sau ucideau disidenți care încercau să scape de suicidul comandat de Koresh. Cele mai multe dintre Davidians ramură supraviețuitoare au contestat această poziție oficială, la fel ca unii critici din presă și din alte părți, ale căror acuzații împotriva manipulării ATF și FBI a standoff-ului de la Waco variau de la incompetență la omor premeditat. În 1999, FBI a recunoscut că au folosit grenade cu gaze lacrimogene în atac, despre care se știe că au provocat incendii din cauza proprietăților lor incendiare.
