Navele americane Mayaguez este capturat de forțele guvernamentale comuniste din Cambodgia, declanșând un incident internațional. Răspunsul Statelor Unite la această aventură a indicat faptul că rănile războiului din Vietnam au continuat să profunde.
La 12 mai 1975, marfa de transport din SUA Mayaguez iar echipajul său de 39 de oameni a fost capturat de bărcile cu arme ale marinei cambodgiene. Cambodgia căzuse în insurgenții comuniști, Khmerii Rouge, în aprilie 1975. Autoritățile cambodiene au închis echipajul american, în așteptarea unei investigații a navei și de ce a navigat în apele revendicate de Cambodgia. Răspunsul guvernului Statelor Unite a fost rapid. Președintele Gerald Ford a apelat la confiscarea cambodgiană a Mayaguez un „act de piraterie” și a promis o acțiune rapidă pentru salvarea americanilor prinși.
În parte, atitudinea agresivă a lui Ford față de incident a fost un produs secundar al eșecului american din Vietnam. În ianuarie 1973, forțele americane s-au retras din Vietnamul de Sud, punând capăt anilor unei încercări sângeroase și neconcludente de a împiedica conducerea comunistă a acelei națiuni. În perioada de la retragerea SUA, o serie de politicieni și intelectuali conservatori din Statele Unite au început să pună la îndoială „credibilitatea” Americii în domeniul internațional, sugerând că pierderea de voință a țării în Vietnam încuraja acum dușmanii din întreaga lume să conteste America cu aparenta impunitate. Confiscarea cambodgiană a Mayaguez părea a fi doar o astfel de provocare.
Pe 14 mai, președintele Ford a ordonat bombardarea portului cambodgian de unde veniseră bărcile cu arma și a trimis pușcașii marini să atace insula Koh Tang, unde erau deținuți prizonierii. Din păcate, acțiunea militară a fost probabil inutilă. Guvernul cambodgian era deja în proces de eliberare a echipajului Mayaguez și nava. Patruzeci și unu de americani au murit, majoritatea într-o explozie accidentală în timpul atacului. Cu toate acestea, majoritatea americanilor au înveselit acțiunea ca dovadă că Statele Unite au fost din nou dispuse să folosească puterea militară pentru a da jos potențialilor dușmani.
