A doua zi după confirmarea în unanimitate de către Senatul SUA, Madeline Albright este înjurată ca fiind prima femeie secretară de stat din America de către vicepreședintele Al Gore la Casa Albă. În calitate de șef al Departamentului de Stat al SUA, Albright a fost cea mai înaltă oficială de rang feminin din istoria Statelor Unite, o distincție care i-a determinat pe unii să declare că „plafonul de sticlă” care împiedica ascensiunea femeilor în guvern a fost ridicat.
Albright s-a născut pe Maria Jana Korbelova în Cehoslovacia în 1937 și a fugit în Statele Unite cu familia în 1948, după preluarea comunistă. A studiat dreptul și guvernarea la Universitatea Columbia din New York și a absolvit un doctorat. În anii '70, a ocupat funcția de membru al Consiliului de Securitate Națională și la Casa Albă, iar în 1989 a devenit președinte al Centrului non-profit pentru politica națională. În ianuarie 1993, a fost numită reprezentantul permanent al Statelor Unite ale Americii de către președintele Bill Clinton, unde și-a câștigat o reputație de negociator dur și de drept, cu o notă personală. În decembrie 1996, a fost desemnată de Clinton pentru a-l înlocui pe Warren Christopher în funcția de secretar de stat, cel mai important și mai puternic post din cabinetul președintelui.
La 26 ianuarie 2019, Condoleezza Rice a fost înjurată de președintele George W. Bush ca a doua femeie secretară de stat a națiunii.
