În această zi din 1891, Zora Neale Hurston, romancieră și folclorist, se naște în Notasulga, Alabama. Deși la moartea ei în 1960, Hurston publicase mai multe cărți decât oricare altă femeie neagră din America, nu a reușit să surprindă o audiență în viață și a murit săracă și singură într-un hotel de asistență. Astăzi, este văzută ca unul dintre cei mai importanți scriitori negri din istoria americană.
Eatonville, Fla., Era un oraș cu totul negru când s-a născut Hurston. Fiica unui predicator baptist, Hurston a avut puține contacte cu oamenii albi până la moartea mamei sale, când Hurston avea 11 ani. Până la adolescență, Hurston a fost în mare parte ferit de rasism. O tânără talentată, plină de energie, cu o dorință puternică de a învăța, nu a terminat liceul, ci s-a pregătit pentru facultate și a excelat la Universitatea Howard. În 1925, s-a mutat la New York, unde a devenit o figură centrală în Renașterea Harlem. Foarte plină de spirit, de ieșire și de spirit, a devenit faimoasă pentru talentele sale de povestire.A studiat antropologia cu un profesor proeminent la Barnard și a primit o bursă pentru a colecta istorii orale și folclor în starea de origine. De asemenea, a studiat voodoo în Haiti.
În 1931, a colaborat cu Langston Hughes la piesă Mule Bone. Primul ei roman, Vinerea lui Iona, cu un personaj central bazat pe tatăl ei, a fost publicat în 1934. Catari si barbati, o colecție de materiale din cercetările sale în folclor oral, a fost publicată în 1935 și a devenit cea mai vândută lucrare în timpul vieții sale, dar chiar și așa, ea a câștigat doar 943,75 USD. În 1937, ea a publicat Ochii lor îl priveau pe Dumnezeu, povestea unei femei negre care caută dragoste și fericire în sud. Cartea a fost criticată la vremea respectivă, în special de scriitorii de sex masculin negru, care l-au condamnat pe Hurston pentru că nu a luat poziție politică și a demonstrat efectele nefaste ale rasismului. În schimb, romanul, considerat acum măiestria ei, a sărbătorit tradiția bogată a Sudului Negru rural. Munca lui Hurston a rămas înălțătoare și veselă în ciuda luptelor sale financiare. Ea a publicat o memorie, Urme de praf pe un drum, în 1942. Hurston a lucrat și a plecat ca slujnică aproape de sfârșitul vieții, iar ea a murit în sărăcie în 1960. În anii 1970, munca ei, aproape uitată, a fost reînviată de către savanți de studii feministe și negre și o antologie, Mă iubesc pe mine când râd ... Și apoi din nou când mă uit înfocat și impresionant, a fost publicat în 1979.
