Căpitanul Forțelor Aeriene din SUA, Chuck Yeager, devine prima persoană care zboară mai repede decât viteza sunetului.
Yeager, născut în Myra, Virginia de Vest, în 1923, a fost un luptător de luptă în timpul celui de-al doilea război mondial și a zburat 64 de misiuni peste Europa. A doborât 13 avioane germane și a fost doborât el însuși peste Franța, dar a scăpat de captura cu ajutorul metroului francez. După război, a fost printre mai mulți voluntari aleși să testeze zborul experimental X-1 rachetă, construită de compania Bell Aircraft Company pentru a explora posibilitatea zborului supersonic.
Timp de ani de zile, mulți aviatori au crezut că omul nu era menit să zboare mai repede decât viteza sunetului, teoretizând că creșterea traisticii transonice va rupe orice aeronavă. Toate acestea s-au schimbat la 14 octombrie 1947, când Yeager a zburat X-1 deasupra lacului uscat Rogers din sudul Californiei. X-1 a fost ridicat la o altitudine de 25.000 de metri de o aeronavă B-29 și apoi eliberat prin golful bombei, rachetând la 40.000 de metri și depășind 662 mile pe oră (bariera sonoră la acea altitudine) Avionul rachetei, poreclit „Glennis Glamour”, a fost proiectat cu aripi subțiri, nespuse și un fuselaj fluidizat modelat după un glonț de calibru .50.
Din cauza secretului proiectului, realizarea lui Bell și Yeager nu a fost anunțată până în iunie 1948. Yeager a continuat să funcționeze ca pilot de testare, iar în 1953 a zburat 1.650 de mile pe oră într-un X-1A rachetă. S-a retras din Forța Aeriană a Statelor Unite în 1975 cu gradul de general de brigadă.
