Conţinut

• Viața timpurie și cariera militară din Westmoreland
• Westmoreland și Strategia de atac
• Westmoreland și impactul ofensivei Tet
• Viața și cariera post-Vietnam din Westmoreland

Președintele Lyndon Johnson l-a ales pe William Westmoreland, un veteran distins al celui de-al Doilea Război Mondial și al Războiului din Coreea, pentru a comanda Comandamentul US de Asistență Militară din Vietnam (MACV) în iunie 1964. În următorii patru ani, generalul a dirijat o mare parte din strategia militară a SUA în timpul războiul din Vietnam, care a condus la înființarea trupelor americane în regiune de la 16.000 la peste 500.000. Strategia sa de atenuare a avut ca scop să provoace pierderi grele forțelor vietnameze de Nord și Viet Cong, folosind puterea de foc superioară a SUA, dar a dus la o impas costisitoare până la sfârșitul anului 1967. Ambițioasa ofensivă Tet a inamicului, la începutul lui 1968, a pus la îndoială serioase afirmațiile privind progresul din Westmoreland în război. efort, chiar în timp ce a solicitat încă 200.000 de trupe. Creșterea sentimentului antibelic pe frontul de acasă l-a determinat pe președintele Johnson să oprească atacurile cu bombardamente asupra Vietnamului de Nord în martie 1968, iar în iunie el a înlocuit Westmoreland în comanda MACV. În SUA, Westmoreland a combătut criticile privind desfășurarea războiului (inclusiv un proces de calomnie împotriva CBS News) și a devenit un susținător dedicat al veteranilor din Vietnam.

Viața timpurie și cariera militară din Westmoreland

William Westmoreland s-a născut în 1914 în apropiere de Spartanburg, Carolina de Sud, într-o familie ai cărei strămoși au luptat în Războiul Revoluționar și au servit în Armata Confederată în timpul Războiului Civil. A obținut o numire la Academia Militară a Statelor Unite din West Point și a absolvit în 1936; Colegii săi de cadet l-au numit „Westy”. În calitate de tânăr ofițer de teren, Westmoreland s-a întâlnit și s-a căsătorit cu Katherine Van Deusen, iar cuplul a continuat să aibă trei copii.

Știați? În continuarea strategiei sale de atestare, Westmoreland a solicitat tot mai multe forțe terestre din SUA. Până în aprilie 1967, în timpul unei călătorii la Washington, căuta să aducă numărul total de trupe până la 550.500, pe care el a numit-o „forța esențială minimă”, în timp ce 670.000 a fost „optimul”.

În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Westmoreland a luptat cu curaj cu un batalion din Africa de Nord și Sicilia și a fost șef de personal al Diviziei a IX-a a Armatei SUA când a intrat în Germania în 1944. El a mai servit în Războiul din Coreea, ca comandant al 187-lea Combatiment Regimental. Echipă. În 1955, Westmoreland, în vârstă de 42 de ani, a fost promovat în generalul major, devenind cel mai tânăr om care a obținut acel rang în armata americană. I s-a acordat comanda celei de-a 101-a divizii aeriene în 1958 și a devenit superintendent al West Point doi ani mai târziu.La câteva luni de la asasinarea lui Kennedy, președintele recent inaugurat Lyndon Johnson a ales Westmoreland pentru a merge în Vietnam ca deputat al generalului Paul Harkins, apoi șef al Comandamentului de Asistență Militară al Statelor Unite din Vietnam (MACV). În iunie 1964, a devenit un general plin de patru stele și l-a înlocuit pe Harkins la comanda forțelor americane din Vietnam.

Westmoreland și Strategia de atac

Când Westmoreland a ajuns în Vietnam în 1964, Statele Unite au avut aproximativ 16.000 de militari în regiune. El a susținut imediat creșterea prezenței militare a SUA în Vietnamul de Sud, argumentând că escaladarea a fost vitală pentru a împiedica instabilul guvernului Saigon să se prăbușească sub amenințarea forțelor comuniste vietnameze de nord (NVA) și a Frontului Național de Eliberare (NLF) (cunoscut sub denumirea de Viet Cong) . Construcția militară a început cu seriozitate, după ce vapoarele de arme nord-vietnameze au atacat distrugătoarele americane în Golful Tonkin în august 1964, iar numărul de trupe terestre americane din Vietnam ar ajunge în cele din urmă la 500.000.

Începând cu 1965, Westmoreland a trimis un număr mare de soldați în operațiuni de „căutare și distrugere” folosind elicoptere și arme de înaltă tehnologie pentru a găsi și ucide forțele Viet Cong. Strategia Westmorelandului din Vietnam depindea de superioritatea puterii de foc a Statelor Unite, inclusiv de bombardamentele aeriene intense ale unităților inamice obișnuite. Scopul nu a fost confiscarea și deținerea teritoriului, ci producerea de pierderi mai mari decât puteau susține forțele comuniste. „Războiul de stăpânire” din Westmoreland a trecut cu vederea abilității inamicului pentru război neregulat sau de gherilă și a subestimat drastic zelul naționalist și voința de a lupta care a motivat forțele vietnameze de Nord și Vietnam. La fel ca mulți oficiali americani, Westmoreland, în general, nu a reușit să vadă efortul de război din nord-vietnameza pentru ceea ce a fost o luptă naționalistă pasională și a văzut Ho Chi Minh și susținătorii săi ca niște simple marionete controlate de giganții comuniști China și Rusia.

Westmoreland și impactul ofensivei Tet

În septembrie 1967, când forțele vietnameze de Nord și Viet Cong au început o serie de atacuri asupra garnizoanelor americane (în special baza marină de la Khe Sanh). Westmoreland a văzut acest lucru ca o dezvoltare pozitivă, deoarece inamicul s-a angajat în cele din urmă în luptă deschisă. După ce forțele americane și sud-vietnameze au provocat pierderi grele, inclusiv aproximativ 90.000 de oameni uciși printre forțele NVA și NLF, Westmoreland a raportat lui Johnson că sfârșitul războiului a fost la vedere, deoarece comuniștii nu au putut înlocui bărbații pe care îi pierduseră. Dar ambițioasa Tet Offensive, o serie coordonată de atacuri aprige asupra a peste 100 de orașe și orașe din Vietnamul de Sud care la 31 ianuarie 1968 (anul nou lunar) a respins afirmațiile privind progresul din Westmoreland. Deși forțele americane și sud-vietnameze au reușit să respingă atacurile din Tet, era clar că războiul era departe de a se termina.

Odată cu creșterea sentimentului antibelic pe frontul local, administrația Johnson și-a pierdut încrederea în strategia de depunere a Westmorelandului și în șansele sale de victorie în Vietnam. Președintele afectat a respins cererea Westmorelandului pentru încă 200.000 de trupe în plus și l-a reamintit la Washington pentru a ocupa funcția de șef principal al armatei americane. Generalul Creighton W. Abrams, adjunctul comandantului din Westmoreland, l-a înlocuit în funcția de șef al MACV.

Viața și cariera post-Vietnam din Westmoreland

Influența Westmoreland a fost limitată în administrarea lui Richard Nixon și a demisionat din armata SUA în 1972. S-a întors în Carolina de Sud, unde a candidat fără succes la nominalizarea republicană pentru guvernator în 1974. În 1976, generalul și-a publicat memoriul, „ Un soldat rapoartă. ”După un documentar CBS News,„ The Enumy Uncounted ”, a afirmat că Westmoreland a prezentat în mod greșit puterea trupelor inamice înainte de ofensiva Tet, Westmoreland a depus un proces de libel de 120 de milioane de dolari împotriva rețelei de știri în 1982. În cele din urmă, a renunțat la costum, ambele părți reclamând victoria.

În anii de după retragerea SUA din Vietnam, Westmoreland a devenit un notor susținător public al veteranilor din Vietnam, conducând un marș spre Memorialul din Vietnam în 1982 și o adunare a aproximativ 200.000 de veterani la Chicago în 1986. William Westmoreland a murit în 2019, la vârsta din 91.