În această zi din 1782, la Newburgh, New York, generalul George Washington, comandantul șef al armatei continentale, creează „Insigna pentru Meritul Militar”, un decor format dintr-o bucată de mătase, în formă de inimă, purpuriu, tivită cu o legătură îngustă de argint, cu cuvântul Merit cusute pe fata in argint.
Insigna a fost prezentată soldaților pentru „orice acțiune deosebit de meritorie” și a permis purtătorului său să treacă gardieni și santinele fără provocări. Numele și regimentul onorificului trebuiau de asemenea înscrise într-o „Carte a Meritului”.
„Purple Heart” de la Washington a fost acordată doar trei soldați cunoscuți în timpul Războiului Revoluționar: Elijah Churchill, William Brown și Daniel Bissell, Jr. „Cartea Meritului” s-a pierdut, iar decorarea a fost în mare parte uitată până în 1927, când generalul Charles P Summerall, șeful de stat major al armatei americane, a trimis un proiect de lege nereușit Congresului pentru a „renaște Insigna de Merit Militar”.
În 1931, succesorul Summerall, generalul Douglas MacArthur, a preluat cauza, sperând să restabilească medalia la timp pentru bicentenarul nașterii lui George Washington. La 22 februarie 1932, la împlinirea a 200 de ani de la Washington, Departamentul de Război al SUA a anunțat crearea „Ordinului Inimii Purpurii”.
Pe lângă aspectele designului original al Washingtonului, noua Purple Heart afișează și un bust din Washington și stema lui. Ordinul Purple Heart, cea mai veche decorare militară americană pentru merit militar, este acordată membrilor forțelor armate ale SUA care au fost uciși sau răniți în acțiune împotriva unui inamic. De asemenea, se acordă soldaților care au suferit maltratare ca prizonieri de război.
