Astăzi este ziua de naștere a poetului Walt Whitman, născut în West Hills, Long Island și crescut în Brooklyn.

Deși Whitman a iubit muzica și cărțile, a părăsit școala la 14 ani pentru a deveni un călător. Ulterior, a lucrat ca profesor, jurnalist, redactor, tâmplar și a ocupat diverse alte funcții pentru a-și susține scrisul. În 1855, el auto-a publicat un volum subțire de poezii numit Frunze de iarbă, care-i purta poza, dar nu și numele lui. Cu această carte, Whitman spera să devină un poet cu adevărat american, așa cum este prevăzut în eseul lui Ralph Waldo Emerson „Poetul” (1843).

Whitman a petrecut mult timp în Manhattan, Brooklyn și Long Island, participând la evenimente culturale, făcând plimbări lungi și, uneori, călărind în autocare și feriboturi, ca scuză pentru a discuta cu oamenii. În 1856, a doua ediție a Frunze de iarbă a inclus „Poezia lui Sundown”, numită mai târziu „Crossing Brooklyn Ferry”.

În 1862, fratele lui Whitman a fost rănit la Fredericksburg, iar Whitman a mers să-l îngrijească. El a petrecut restul războiului mângâind atât soldații Uniunii, cât și Confederația. Poezia sa „Oh, căpitanul meu”, a jelit asasinarea lui Lincoln. Whitman a lucrat pentru mai multe departamente guvernamentale după război până când a suferit un accident vascular cerebral în 1873. Și-a petrecut restul vieții în Camden, New Jersey și a continuat să emită ediții revizuite ale Frunze de iarbă până cu puțin înainte de moartea sa din 1892.